Contenido

• Orígenes de Roma
• La república temprana
• Expansión Militar
• Luchas internas en la República tardía
• El ascenso de Julio César
• De César a Augusto
• Era de los emperadores romanos
• Disminución y desintegración
• Arquitectura romana
• GALERIAS DE FOTOS
• Líderes y emperadores romanos

A partir del siglo VIII a. C., la antigua Roma creció de una pequeña ciudad en el río Tíber del centro de Italia a un imperio que en su apogeo abarcaba la mayor parte de Europa continental, Gran Bretaña, gran parte de Asia occidental, el norte de África y las islas del Mediterráneo. Entre los muchos legados del dominio romano se encuentran el uso generalizado de las lenguas romances (italiano, francés, español, portugués y rumano) derivadas del latín, el alfabeto y el calendario occidentales modernos y la aparición del cristianismo como una de las principales religiones del mundo. Después de 450 años como república, Roma se convirtió en un imperio a raíz del ascenso y caída de Julio César en el siglo I a. C. El largo y triunfante reinado de su primer emperador, Augusto, comenzó una época dorada de paz y prosperidad; Por el contrario, el declive y la caída del Imperio Romano en el siglo V d. C. fue una de las implosiones más dramáticas en la historia de la civilización humana.

Orígenes de Roma

Según la leyenda, Roma fue fundada en 753 a. C. por Romulus y Remus, hijos gemelos de Marte, el dios de la guerra. Los gemelos dejaron que el rey de Alba Longa se ahogara en una cesta en el Tíber y los rescató una loba, los gemelos vivieron para derrotar a ese rey y encontraron su propia ciudad a orillas del río en 753 a. C. Después de matar a su hermano, Romulus se convirtió en el primer rey de Roma, que lleva su nombre. Una línea de reyes sabinos, latinos y etruscos (civilizaciones italianas anteriores) siguieron en una sucesión no hereditaria. Hay siete reyes legendarios de Roma: Romulus, Numa Pompilius, Tullus Hostilius, Ancus Martius, Lucius Tarquinius Priscus (Tarquin the Elder), Servius Tullius y Tarquinius Superbus, o Tarquin the Proud (534-510 A.C.). Si bien se los conocía como "Rex" o "Rey" en latín, todos los reyes después de que Romulus fueron elegidos por el Senado.

¿Sabías? Cuatro décadas después de que Constantino hizo del cristianismo la religión oficial de Roma, el emperador Julián, conocido como el apóstata, trató de revivir los cultos y templos paganos del pasado, pero el proceso se revirtió después de su muerte, y Julián fue el último emperador pagano de Roma.

La era de Roma como monarquía terminó en 509 a. C. con el derrocamiento de su séptimo rey, Lucius Tarquinius Superbus, a quien los historiadores antiguos retrataron como cruel y tiránico, en comparación con sus benevolentes predecesores. Se dice que surgió un levantamiento popular por la violación de una mujer noble y virtuosa, Lucretia, por el hijo del rey. Cualquiera sea la causa, Roma se convirtió de una monarquía en una república, un mundo derivado de res publicao "propiedad de las personas".

Roma se construyó sobre siete colinas, conocidas como "las siete colinas de Roma": la colina Esquilina, la colina Palatina, la colina Aventina, la colina Capitolina, la colina Quirinal, la colina Viminal y la colina Celia.

La república temprana

El poder del monarca pasó a dos magistrados elegidos anualmente llamados cónsules. También sirvieron como comandantes en jefe del ejército. Los magistrados, aunque elegidos por el pueblo, provenían en gran medida del Senado, que estaba dominado por los patricios o los descendientes de los senadores originales de la época de Rómulo. La política en la primera república estuvo marcada por la larga lucha entre patricios y plebeyos (la gente común), quienes eventualmente alcanzaron cierto poder político a través de años de concesiones de los patricios, incluidos sus propios cuerpos políticos, las tribunas, que podían iniciar o vetar la legislación.

En 450 a. C., el primer código de la ley romana se inscribió en 12 tabletas de bronce conocidas como las Doce Tablas y se exhibió públicamente en el Foro Romano. Estas leyes incluyeron cuestiones de procedimiento legal, derechos civiles y derechos de propiedad y proporcionaron la base para toda futura ley civil romana. Alrededor del 300 a. C., el verdadero poder político en Roma se centraba en el Senado, que en ese momento solo incluía miembros de familias patricias y plebeyas ricas.

Expansión Militar

Durante la primera república, el estado romano creció exponencialmente tanto en tamaño como en poder. Aunque los galos saquearon e incendiaron Roma en 390 a. C., los romanos se recuperaron bajo el liderazgo del héroe militar Camillus, y finalmente obtuvieron el control de toda la península italiana en 264 a. C. Luego, Roma libró una serie de guerras conocidas como Guerras Púnicas con Cartago, una poderosa ciudad-estado en el norte de África. Las dos primeras guerras púnicas terminaron con Roma en pleno control de Sicilia, el Mediterráneo occidental y gran parte de España. En la Tercera Guerra Púnica (149'146 a.C.), los romanos capturaron y destruyeron la ciudad de Cartago y vendieron a sus habitantes sobrevivientes como esclavos, convirtiendo una sección del norte de África en una provincia romana. Al mismo tiempo, Roma también extendió su influencia hacia el este, derrotando al rey Felipe V de Macedonia en las Guerras de Macedonia y convirtiendo su reino en otra provincia romana.

Las conquistas militares de Roma condujeron directamente a su crecimiento cultural como sociedad, ya que los romanos se beneficiaron enormemente del contacto con culturas tan avanzadas como los griegos. La primera literatura romana apareció alrededor del 240 a. C., con traducciones de clásicos griegos al latín; Los romanos eventualmente adoptarían gran parte del arte, la filosofía y la religión griegas.

Luchas internas en la República tardía

Las complejas instituciones políticas de Roma comenzaron a desmoronarse bajo el peso del creciente imperio, dando paso a una era de agitación interna y violencia. La brecha entre ricos y pobres se amplió a medida que los terratenientes ricos expulsaron a los pequeños agricultores de las tierras públicas, mientras que el acceso al gobierno se limitaba cada vez más a las clases más privilegiadas. Los intentos de abordar estos problemas sociales, como los movimientos de reforma de Tiberio y Cayo Graco (en 133 a. C. y 123 a 22 a. C., respectivamente) terminaron en la muerte de los reformadores a manos de sus oponentes.

Cayo Mario, un plebeyo cuya destreza militar lo elevó al puesto de cónsul (por el primero de los seis períodos) en 107 a. C., fue el primero de una serie de señores de la guerra que dominaron Roma durante la última república. Para el 91 a. C., Marius estaba luchando contra los ataques de sus oponentes, incluido su compañero general Sila, quien surgió como dictador militar alrededor del 82 a. C. Después de que Sila se retiró, uno de sus antiguos partidarios, Pompeyo, se desempeñó brevemente como cónsul antes de emprender exitosas campañas militares contra piratas en el Mediterráneo y las fuerzas de Mitrídates en Asia. Durante este mismo período, Marcus Tullius Cicero, elegido cónsul en el 63 a. C., derrotó a la conspiración del patricio catalán y ganó una reputación como uno de los más grandes oradores de Roma.

El ascenso de Julio César

Cuando el victorioso Pompeyo regresó a Roma, formó una incómoda alianza conocida como el Primer Triunvirato con el acaudalado Marco Licinio Craso (quien reprimió una rebelión de esclavos dirigida por Espartaco en el 71 a. C.) y otra estrella en ascenso en la política romana: Cayo Julio César. Después de obtener la gloria militar en España, César regresó a Roma para competir por el consulado en el 59 a. C. De su alianza con Pompeyo y Craso, César recibió la gobernación de tres provincias ricas en la Galia a partir del 58 a. C.; Luego se dedicó a conquistar el resto de la región para Roma.

Después de que la esposa de Pompeyo, Julia (hija de César) muriera en 54 a. C. y Craso fue asesinado en la batalla contra Partia (actual Irán) al año siguiente, el triunvirato se rompió. Con la política romana al estilo antiguo en desorden, Pompeyo intervino como cónsul único en el 53 a. C. La gloria militar de César en la Galia y su creciente riqueza habían eclipsado la de Pompeyo, y este último se unió a sus aliados del Senado para socavar constantemente a César. En el año 49 a. C., César y una de sus legiones cruzaron el Rubicón, un río en la frontera entre Italia desde la Galia Cisalpina. La invasión de César a Italia provocó una guerra civil de la que emergió como dictador de Roma de por vida en el 45 a. C.

De César a Augusto

Menos de un año después, Julio César fue asesinado bajo las ideas de marzo (15 de marzo de 44 a. C.) por un grupo de sus enemigos (liderados por los nobles republicanos Marcus Junius Brutus y Gaius Cassius). El cónsul Mark Antony y el sobrino nieto de César y heredero adoptivo, Octavian, unieron fuerzas para aplastar a Brutus y Cassius y dividieron el poder en Roma con el ex cónsul Lepidus en lo que se conoció como el Segundo Triunvirato. Con Octavian liderando las provincias occidentales, Antony el este y Lepidus Africa, las tensiones se desarrollaron en 36 a. C. y el triunvirato pronto se disolvió. En el 31 a. C., Octavio triunfó sobre las fuerzas de Antonio y la reina Cleopatra de Egipto (también se rumoreaba que era el antiguo amante de Julio César) en la Batalla de Actium. A raíz de esta devastadora derrota, Antonio y Cleopatra se suicidaron.

Para el 29 a. C., Octavio era el único líder de Roma y de todas sus provincias. Para evitar cumplir con el destino de César, se aseguró de hacer que su posición como gobernante absoluto fuera aceptable para el público aparentemente al restaurar las instituciones políticas de la república romana, mientras que en realidad conservaba todo el poder real para sí mismo. En 27 a. C., Octavio asumió el título de Augusto, convirtiéndose en el primer emperador de Roma.

Era de los emperadores romanos

El gobierno de Augusto restableció la moral en Roma después de un siglo de discordia y corrupción y marcó el comienzo de la famosa Pax Romana’Dos siglos completos de paz y prosperidad. Instituyó varias reformas sociales, obtuvo numerosas victorias militares y permitió que floreciera la literatura romana, el arte, la arquitectura y la religión. Augusto gobernó durante 56 años, apoyado por su gran ejército y por un creciente culto a la devoción al emperador. Cuando murió, el Senado elevó a Augusto al estatus de dios, comenzando una larga tradición de deificación para los emperadores populares.

La dinastía de Augusto incluía a la impopular Tiberio (14-37 d. C.), la Calígula sedienta de sangre e inestable (37-41) y Claudio (41-54), quien fue mejor recordado por la conquista de Gran Bretaña por su ejército. La línea terminó con Nerón (54-68), cuyos excesos agotaron el tesoro romano y llevaron a su caída y eventual suicidio. Cuatro emperadores tomaron el trono en el tumultuoso año después de la muerte de Nerón; el cuarto, Vespasiano (69-79), y sus sucesores, Tito y Domiciano, eran conocidos como los Flavios; intentaron moderar los excesos de la corte romana, restaurar la autoridad del Senado y promover el bienestar público. Tito (79-81) se ganó la devoción de su pueblo con su manejo de los esfuerzos de recuperación después de la infame erupción del Vesubio, que destruyó las ciudades de Herculano y Pompeya.

El reinado de Nerva (96-98), quien fue seleccionado por el Senado para suceder a Domiciano, comenzó otra edad de oro en la historia romana, durante la cual cuatro emperadores: Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio tomaron el trono pacíficamente, triunfando. uno al otro por adopción, en oposición a la sucesión hereditaria. Trajano (98-117) expandió las fronteras de Roma en la mayor medida de la historia con victorias sobre los reinos de Dacia (ahora noroeste de Rumania) y Partia. Su sucesor Adriano (117-138) solidificó las fronteras del imperio (famoso edificio del Muro de Adriano en la actual Inglaterra) y continuó el trabajo de su predecesor de establecer la estabilidad interna e instituir reformas administrativas.

Bajo Antonino Pío (138-161), Roma continuó en paz y prosperidad, pero el reinado de Marco Aurelio (161'180) estuvo dominado por el conflicto, incluida la guerra contra Partia y Armenia y la invasión de tribus germánicas del norte. Cuando Marcus cayó enfermo y murió cerca del campo de batalla en Vindobona (Viena), rompió con la tradición de la sucesión no hereditaria y nombró a su hijo Commodus de 19 años como su sucesor.

Disminución y desintegración

La decadencia e incompetencia de Commodus (180-192) llevó la edad de oro de los emperadores romanos a un final decepcionante. Su muerte a manos de sus propios ministros provocó otro período de guerra civil, del cual Lucio Septimio Severo (193-211) salió victorioso. Durante el siglo III, Roma sufrió un ciclo de conflicto casi constante. Un total de 22 emperadores tomaron el trono, muchos de ellos encontraron fines violentos a manos de los mismos soldados que los habían impulsado al poder. Mientras tanto, las amenazas externas asolaron el imperio y agotaron sus riquezas, incluida la continua agresión de alemanes y partos y las incursiones de los godos sobre el mar Egeo.

El reinado de Diocleciano (284-305) restableció temporalmente la paz y la prosperidad en Roma, pero a un alto costo para la unidad del imperio. Diocleciano dividió el poder en la llamada tetrarquía (regla de los cuatro), compartiendo su título de Augusto (emperador) con Maximiano. Un par de generales, Galerio y Constancio, fueron nombrados asistentes y sucesores elegidos de Diocleciano y Maximiano; Diocleciano y Galerio gobernaron el Imperio Romano oriental, mientras que Maximiano y Constancio tomaron el poder en el oeste.

La estabilidad de este sistema sufrió mucho después de que Diocleciano y Maximiano se retiraron del cargo. Constantino (el hijo de Constancio) surgió de las subsiguientes luchas de poder como el único emperador de una Roma reunificada en 324. Trasladó la capital romana a la ciudad griega de Bizancio, a la que renombró Constantinopla. En el Concilio de Nicea en 325, Constantino convirtió al cristianismo (una vez una secta judía oscura) en la religión oficial de Roma.

La unidad romana bajo Constantino resultó ilusoria, y 30 años después de su muerte, los imperios oriental y occidental se dividieron nuevamente. A pesar de su continua batalla contra las fuerzas persas, el último Imperio Romano del este conocido como el Imperio Bizantino permanecería en gran parte intacto durante los siglos venideros. Una historia completamente diferente se desarrolló en el oeste, donde el imperio fue destruido por conflictos internos y por amenazas del exterior, particularmente de las tribus germánicas ahora establecidas dentro de las fronteras del imperio como los vándalos (su saqueo de Roma originó la frase "vandalismo" ) 'y perdía dinero constantemente debido a la guerra constante.

Roma finalmente colapsó bajo el peso de su propio imperio hinchado, perdiendo sus provincias una por una: Gran Bretaña alrededor del 410; España y el norte de África en 430. Atilla y sus brutales hunos invadieron la Galia e Italia alrededor de 450, sacudiendo aún más los cimientos del imperio.En septiembre de 476, un príncipe germánico llamado Odovacar ganó el control del ejército romano en Italia. Después de depositar al último emperador occidental, Rómulo Augusto, las tropas de Odovacar lo proclamaron rey de Italia, poniendo fin a la larga y tumultuosa historia de la antigua Roma. La caída del imperio romano fue completa.

Arquitectura romana

La arquitectura romana y las innovaciones de ingeniería han tenido un impacto duradero en el mundo moderno. Los acueductos romanos, desarrollados por primera vez en 312 a. C., permitieron el surgimiento de las ciudades mediante el transporte de agua a las zonas urbanas, mejorando la salud pública y el saneamiento. Algunos acueductos romanos transportaron agua hasta 60 millas de su fuente y la Fuente de Trevi en Roma todavía se basa en una versión actualizada de un acueducto romano original.

El cemento y el hormigón romanos son parte de la razón por la cual los edificios antiguos como el Coliseo y el Foro Romano aún se mantienen firmes en la actualidad. Los arcos romanos, o arcos segmentados, mejoraron los arcos anteriores para construir puentes y edificios fuertes, distribuyendo uniformemente el peso en toda la estructura.

Las carreteras romanas, las carreteras más avanzadas del mundo antiguo, permitieron que el Imperio Romano, que tenía más de 1.7 millones de millas cuadradas en el pináculo de su poder, permaneciera conectado. Incluyeron innovaciones aparentemente modernas como marcadores de millas y drenaje. Más de 50,000 millas de carreteras fueron construidas por 200 a. C. y varios todavía están en uso hoy.

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