La batalla de Verdún, el enfrentamiento más largo de la Primera Guerra Mundial, termina este día después de diez meses y cerca de un millón de bajas totales sufridas por las tropas alemanas y francesas.

La batalla había comenzado el 21 de febrero, después de que los alemanes dirigidos por el jefe de personal Erich von Falkenhayn desarrollaran un plan para atacar la ciudad fortaleza de Verdun, en el río Mosa en Francia. Falkenhayn creía que el ejército francés era más vulnerable que el británico, y que una gran derrota en el frente occidental empujaría a los aliados a abrir negociaciones de paz. Desde el principio, las bajas aumentaron rápidamente en ambos lados del conflicto, y después de que los alemanes ganaron territorio por primera vez, la batalla quedó en un punto muerto sangriento. Entre las armas en el arsenal alemán estaba el recién inventado flammenwerfer, o lanzallamas; ese año también se vio el primer uso por parte de los alemanes de gas fosgeno, diez veces más letal que el gas cloro que usaban anteriormente.

A medida que la lucha en Verdun se extendía sin cesar, los recursos alemanes se redujeron al tener que enfrentar tanto una ofensiva liderada por británicos en el río Somme como la ofensiva rusa de Brusilov en el frente oriental. En julio, el Kaiser, frustrado por el estado de las cosas en Verdun, retiró a Falkenhayn y lo envió a comandar el Noveno Ejército en Transilvania; Paul von Hindenburg tomó su lugar. A principios de diciembre, bajo Robert Nivelle, quien había sido designado para reemplazar a Philippe PÉtain en abril, los franceses habían logrado recuperar gran parte de su territorio perdido, y en los últimos tres días de batalla tomaron 11,000 prisioneros alemanes antes de que Hindenburg finalmente llamara a detenerlo. Los ataques alemanes.

La pérdida masiva de vidas en Verdun143,000 alemanes muertos de 337,000 bajas, a 162,440 de 377,231 de Francia llegaría a simbolizar, más que cualquier otra batalla, la naturaleza sangrienta de la guerra de trincheras en el Frente Occidental.