El Congreso aprueba la Ley de Control Comunista en respuesta a la creciente histeria anticomunista en los Estados Unidos. Aunque lleno de lenguaje siniestro, muchos encontraron el propósito del acto poco claro.
En 1954, el susto rojo todavía se desataba en los Estados Unidos. Aunque el senador Joseph McCarthy, el más famoso de los "cazadores rojos" en Estados Unidos, había sido deshonrado a principios del verano de 1954 cuando intentó demostrar que los comunistas estaban en el ejército de los Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses todavía creía que los comunistas estaban trabajando en su país. Respondiendo a este temor, el Congreso aprobó la Ley de Control Comunista en agosto de 1954. La ley declaró que "el Partido Comunista de los Estados Unidos, aunque supuestamente es un partido político, es en realidad un instrumento de una conspiración para derrocar al Gobierno de los Estados Unidos". Estados ". El acto continuó acusando que el" papel del partido como agencia de una potencia extranjera hostil hace que su existencia sea un peligro claro y continuo para la seguridad de los Estados Unidos ". La conclusión parecía inevitable:" El Partido Comunista debería ser fuera de la ley ”. De hecho, eso es lo que muchas personas en ese momento creían que la Ley de Control Comunista logró.
Sin embargo, una lectura cuidadosa del acto indica que la realidad era un poco más confusa. En 1950, el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Interna. En muchos aspectos, fue simplemente una versión de la Ley de Control Comunista aprobada cuatro años después. Usó el mismo lenguaje para condenar al comunismo y al Partido Comunista de los Estados Unidos, y estableció sanciones para cualquiera que pertenezca a un grupo que pida el derrocamiento violento del gobierno estadounidense. Sin embargo, señaló muy específicamente que la mera membresía en el Partido Comunista, u organizaciones afiliadas, no era en sí misma causa suficiente para el arresto o la pena. La ley de 1954 fue un paso más allá al eliminar los "derechos, privilegios e inmunidades relacionados con los cuerpos legales creados bajo la jurisdicción de las leyes de los Estados Unidos" del Partido Comunista. La Ley de Control Comunista dejó en claro que "nada en esta sección se interpretará como una modificación de la Ley de Seguridad Interna de 1950". Así, mientras que la Ley de Control Comunista puede haber declarado que el Partido Comunista debería fuera de la ley, el acto en sí no dio este paso decisivo.
En los años venideros, el Partido Comunista de los Estados Unidos continuó existiendo, aunque el gobierno de los EE. UU. Usó legislación como la Ley de Control Comunista para hostigar a los miembros del Partido Comunista. Más inquietantemente, el gobierno también usó tales actos para investigar y hostigar a muchas otras organizaciones que se consideraban "inclinaciones" comunistas. Estas incluían la Unión Americana de Libertades Civiles, los sindicatos y la NAACP. Sin embargo, a mediados y finales de la década de 1960, el susto rojo había seguido su curso y una Corte Suprema más liberal comenzó a eliminar la inmensa maraña de legislación anticomunista aprobada durante las décadas de 1940 y 1950. Hoy, el Partido Comunista de los Estados Unidos continúa existiendo y regularmente presenta candidatos para elecciones locales, estatales y nacionales.
