David Lloyd George (1863-1945) fue un estadista británico liberal que se convirtió en primer ministro durante la Primera Guerra Mundial. Después de ganar las elecciones a la Cámara de los Comunes en 1890, fue nombrado canciller de Hacienda en 1908 e introdujo beneficios de salud y desempleo con la Ley de Seguro Nacional de 1911. Lloyd George se convirtió en ministro de municiones a principios de la Primera Guerra Mundial, y finalmente asumió el cargo de ministro de guerra antes de convertirse en primer ministro en diciembre de 1916. Después de retirarse del cargo en 1922, se desempeñó como líder del Partido Liberal de 1926 a 1931. Poco antes de su muerte, fue elevado a la nobleza como Earl Lloyd-George de Dwyfor.
Un político liberal de opiniones avanzadas, David Lloyd George adquirió su estilo de hablar vívido de la iglesia galesa y su radicalismo de su tío, David Lloyd, quien supervisó su educación. Primero abogado, Lloyd George fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Caernarvon en 1890. A partir de 1905 ocupó el cargo de gabinete, especialmente como canciller del Ministerio de Hacienda de 1908 a 1915, adquiriendo una reputación de reformador social. Pacifista en 1914, se sometió a una conversión después de la invasión de Bélgica, asumió el nuevo Ministerio de Municiones y transformó la nación en un arsenal. En 1916 se convirtió en ministro de guerra, eclipsando al primer ministro indeciso aunque una vez astuto, H. H. Asquith, arquitecto de una coalición multipartidista ineficaz. Las fuerzas británicas se estancaron en una guerra de desgaste en Flandes y en un punto muerto, en el mejor de los casos, en el Mediterráneo oriental.
Cuando Asquith reaccionó a los reveses con comisiones de investigación y la continua tolerancia de la generalidad miope y costosa, Lloyd George presionó por un pequeño supercabinete para dirigir la guerra. Aunque prefería dirigir un gabinete de guerra a un primer ministro más abarcador y difícil de manejar, cuando Asquith rechazó una reducción al primer ministro nominal, Lloyd George reclamó ambos trabajos en diciembre de 1916. Reclutó civiles eficientes para diseñar estrategias y operaciones, demostrando ser un juez astuto. de talento Persuadió a los expertos clave de que Gran Bretaña necesitaba un gobierno que enjuiciara la guerra con vigor y que tenía el potencial de liderar. Tomaron puestos en el gabinete.
Revisar la maquinaria de guerra en Whitehall resultó más fácil que rehacer la sangrienta fuerza expedicionaria en Francia. "El retraso en la guerra es tan fatal como una enfermedad", acusó. "Una operación que puede tener éxito hoy no es buena seis semanas después ... Así que en la guerra". Aunque su gabinete de guerra, con una secretaría efectiva bajo el mando de un ex coronel, Sir Maurice Hankey, administraba los frentes desde Londres, Lloyd George estaba frustrado por su mando. generales, Douglas Haig y William Robertson, quienes, a pesar de las carnicerías en la Batalla del Somme y Passchendaele, obtuvieron la lealtad firme de industriales influyentes, políticos, señores de la prensa e incluso el rey. Lloyd George y Haig se consideraban una desgracia. Para Haig fue "una calamidad para el país tener a un hombre así a la cabeza de los asuntos en este momento de gran crisis". Solo podemos intentar sacar lo mejor de él ”.
El primer ministro libró a la armada de la contraparte de Haig, el almirante John Rushworth Jellicoe, quien se opuso al sistema de convoyes, a pesar de una hemorragia de hundimientos, y resguardo los buques de guerra de los submarinos al mantener a la Royal Navy inútilmente cerca de casa. El almirante David Beatty demostró ser más agresivo en el mar; pero en tierra, Haig continuó la guerra de trincheras de movimientos caros pero minúsculos hasta la primavera de 1918, cuando la necesidad lo obligó a un comando unificado bajo Ferdinand Foch. Mientras los alemanes se agotaban en las ofensivas de última hora, Foch se mantuvo a la espera de la gigantesca acumulación estadounidense que obligaría al enemigo a reconocer que un armisticio a fines de 1918 sería preferible a una derrota en suelo alemán en 1919.
En Versalles, Lloyd George puso sus prodigiosas energías para ganar la paz para Gran Bretaña, pero, aunque más duro con Alemania que el presidente idealista estadounidense, Woodrow Wilson, ninguno de los dos pudo moderar el apetito de Francia por represalias. Elementos radicales a través del Rin, especialmente los fascistas de Adolf Hitler, prosperarían con las promesas de revertir Versalles. El ministerio casi dictatorial de la posguerra de Lloyd George no logró explotar su mística en tiempos de guerra. Conservó el cargo en diciembre de 1918 con una gran mayoría unionista pero solo 133 de sus propios liberales. Aunque negoció un acuerdo irlandés e influyó en los tratados internacionales de desarme, los asuntos externos causaron su caída a fines de 1922 cuando su bravuconería griega en la crisis de Chanak amenazó la guerra con Turquía y deshizo su coalición. Renunció ese octubre.
Sus años como anciano estadista se vieron empañados por una reputación sexual de cabra y la revelación de un tráfico de honores para reforzar los cofres del partido. En 1940 rechazó, por razones de salud, un puesto en el gabinete de guerra bajo Winston Churchill. Elegido a la Cámara de los Lores como Earl Lloyd-George de Dwyfor solo en los últimos meses de su vida, murió dos meses antes de la segunda rendición de Alemania, en 1945.
El compañero del lector a la historia militar. Editado por Robert Cowley y Geoffrey Parker. Copyright © 1996 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
