En este día de 1944, durante la Batalla del Golfo de Leyte, los japoneses despliegan por primera vez bombarderos suicidas kamikaze ("viento divino") contra buques de guerra estadounidenses. Será costoso para ambos lados.

Esta decisión de emplear terroristas suicidas contra la flota estadounidense en Leyte, una isla de Filipinas, se basó en el fracaso de los enfrentamientos navales y aéreos convencionales para detener la ofensiva estadounidense. El capitán naval japonés declarado Motoharu Okamura declaró: “Creo firmemente que la única forma de hacer la guerra a nuestro favor es recurrir a ataques de caída en picada con nuestros aviones…. Habrá más que suficientes voluntarios para esta oportunidad de salvar nuestro país ”.

La primera fuerza kamikaze estaba compuesta de hecho por 24 pilotos voluntarios del 201º Grupo Aéreo de la Armada de Japón. Los objetivos eran los portadores de escolta de los Estados Unidos; Uno el San Lo fue golpeado por un caza A6M Zero y se hundió en menos de una hora, matando a 100 estadounidenses. Más de 5.000 pilotos kamikaze murieron en el golfo y derribaron 34 barcos.

Para sus incursiones kamikaze, los japoneses emplearon tanto aviones convencionales como aviones especialmente diseñados, llamados Ohka ("Flor de cerezo") por los japoneses, pero Baka ("Tonto") por los estadounidenses, que los vieron como actos de desesperación. los Baka era un avión propulsado por cohete que se llevaba hacia su objetivo unido al vientre de un bombardero.

En total, más de 1.321 aviones japoneses lanzaron sus aviones a los buques de guerra aliados durante la guerra, esfuerzos desesperados por revertir la creciente ventaja aliada en el Pacífico. Mientras que aproximadamente 3.000 estadounidenses y británicos murieron a causa de estos ataques, el daño hecho no impidió la captura aliada de Filipinas, Iwo Jima y Okinawa.