En este día de 1864, el presidente Abraham Lincoln firma un breve documento que promociona oficialmente al entonces mayor general Ulysses S. Grant al rango de teniente general del ejército de los EE. UU., Y le asigna al futuro presidente la tarea de liderar a todas las tropas de la Unión contra el ejército confederado. .

El rango de teniente general no se había utilizado oficialmente desde 1798; En ese momento, el presidente John Adams asignó el cargo al ex presidente George Washington, en previsión de una posible invasión francesa de los Estados Unidos. Winfield Scott, uno de los predecesores de Grant en la Guerra Civil, se había ganado brevemente el rango, pero el nombramiento fue solo temporal, el uso del rango había sido suspendido después de la muerte de George Washington en 1799.

En 1862, Lincoln solicitó al Congreso que reviviera el rango de teniente general para distinguir entre el general a cargo de todas las fuerzas de la Unión y otros generales de igual rango que sirvieron bajo su mando en el campo. El Congreso también quería restablecer el rango de teniente general, pero solo si Lincoln le daba el rango a Grant. Lincoln tenía otras ideas.

Lincoln prefirió promover al entonces Comandante General Henry Wagner Halleck para dirigir el Ejército de la Unión, que había estado plagado de una serie de líderes ineficaces y terribles pérdidas en la batalla. Era reacio a promover Grant y se arriesgaba a aumentar la popularidad del general; En ese momento, Washington estaba lleno de rumores de que muchos senadores del norte estaban considerando nominar a Grant en lugar de Lincoln en la Convención Nacional Republicana de 1864. Después de que Grant rechazó públicamente la idea de postularse para la presidencia, Lincoln se sometió a la elección del Congreso y acordó darle a Grant el rango revivido. Como teniente general del ejército de los EE. UU., Grant solo respondía ante Lincoln. Muy respetado por las tropas y los civiles, Grant se ganó la confianza de Lincoln y forzó la rendición del Sur en 1865.

Aunque Grant disfrutó de una distinguida carrera en el ejército, más tarde escribió que nunca eligió conscientemente la vida de un soldado. Como estudiante en West Point, nunca esperó graduarse, y mucho menos liderar a todo el Ejército de EE. UU. En una lucha desesperada pero exitosa para preservar la Unión.

En 1869, Grant se convirtió en el decimoctavo presidente de los Estados Unidos.