En este día, en 1827, un grupo de estudiantes enmascarados y disfrazados baila por las calles de Nueva Orleans, Luisiana, marcando el comienzo de las famosas celebraciones de Mardi Gras de la ciudad.

La celebración del Carnaval o las semanas entre la Duodécima Noche el 6 de enero y el Miércoles de Ceniza, el comienzo del período cristiano de la Cuaresma se extendió desde Roma por Europa y más tarde a las Américas. En ningún lugar de los Estados Unidos se celebra el Carnaval tan grandiosamente como en Nueva Orleans, famoso por sus desfiles y fiestas exageradas para Mardi Gras (o Fat Tuesday), el último día de la temporada de Carnaval.

Los primeros colonos franceses trajeron la tradición del carnaval a la costa del golfo de EE. UU. A fines del siglo XVII. De hecho, Mobile, Alabama celebró su primer carnaval en 1703. Sin embargo, los gobernadores españoles luego prohibieron las celebraciones. Después de que el Territorio de Luisiana se convirtiera en parte de los Estados Unidos en 1803, los habitantes de Nueva Orleans lograron convencer al ayuntamiento de que levantara la prohibición de usar máscaras y fiestas en las calles. La nueva tradición de Mardi Gras de la ciudad comenzó en 1827 cuando el grupo de estudiantes, inspirados por sus experiencias estudiando en París, se pusieron máscaras y disfraces de bufón y organizaron sus propias festividades del martes gordo.

Las fiestas se hicieron cada vez más populares, y en 1833 un rico propietario de plantaciones llamado Bernard Xavier de Marigny de Mandeville recaudó dinero para financiar una celebración oficial de Mardi Gras. Después de que los ruidosos juerguistas comenzaron a ponerse violentos durante la década de 1850, una sociedad secreta llamada Mistick Krewe de Comus organizó el primer desfile de Mardi Gras a gran escala y bien organizado en 1857.

Con el tiempo, se formaron cientos de krewes, construyendo carrozas elaboradas y coloridas para desfiles celebrados durante las dos semanas previas al Fat Tuesday. Los pasajeros de las carrozas suelen ser ciudadanos locales que arrojan "tiros" a los transeúntes, incluidas monedas de metal, juguetes de peluche o esos hilos de cuentas ahora infames. Aunque muchos turistas creen erróneamente que Bourbon Street y el histórico Barrio Francés son el corazón de las festividades del Mardi Gras, ninguno de los principales desfiles ha podido ingresar al área desde 1979 debido a sus calles estrechas.

En febrero de 2019, Nueva Orleans celebró sus celebraciones de Mardi Gras a pesar del hecho de que el huracán Katrina había devastado gran parte de la ciudad con inundaciones masivas en agosto anterior. La asistencia fue solo del 60-70 por ciento de los 300,000-400,000 visitantes que generalmente asisten al Mardi Gras, pero la celebración marcó un paso importante en la recuperación de la ciudad, que cuenta con la hospitalidad y el turismo como su industria más grande.