Contenido
- 430 a.C .: Atenas
- 165 d.C .: Antonine Plague
- 250 d. C.: peste chipriota
- 541 d.C .: peste justiniana
- Siglo XI: Lepra
- 1350: la muerte negra
- 1492: El intercambio colombino
- 1665: la gran plaga de Londres
- 1817: Primera pandemia de cólera
- 1855: la tercera pandemia de peste
- 1875: pandemia de sarampión en Fiji
- 1889: gripe rusa
- 1918: gripe española
- 1957: gripe asiática
- 1981: VIH / SIDA
En el ámbito de las enfermedades infecciosas, una pandemia es el peor de los casos. Cuando una epidemia se extiende más allá de las fronteras de un país, es cuando la enfermedad se convierte oficialmente en una pandemia.
Las enfermedades transmisibles existieron durante los días de cazadores-recolectores de la humanidad, pero el cambio a la vida agraria hace 10,000 años creó comunidades que hicieron más posibles las epidemias. La malaria, la tuberculosis, la lepra, la gripe, la viruela y otras aparecieron por primera vez durante este período.
Mientras más humanos se civilizaran, construyeran ciudades y forjaran rutas comerciales para conectarse con otras ciudades, y emprendieran guerras con ellos, se volverían más probables las pandemias. Vea a continuación una cronología de pandemias que, al devastar las poblaciones humanas, cambiaron la historia.
430 a.C .: Atenas
La primera pandemia registrada ocurrió durante la Guerra del Peloponeso. Después de que la enfermedad pasó por Libia, Etiopía y Egipto, cruzó los muros atenienses mientras los espartanos asediaban. Hasta dos tercios de la población murieron.
Los síntomas incluyeron fiebre, sed, sangre en la garganta y lengua, piel roja y lesiones. La enfermedad, que se sospechaba que era fiebre tifoidea, debilitó significativamente a los atenienses y fue un factor significativo en su derrota por parte de los espartanos.
165 d.C .: Antonine Plague
La peste de Antonino fue posiblemente una aparición temprana de la viruela que comenzó con los hunos. Luego, los hunos infectaron a los alemanes, que lo pasaron a los romanos y luego las tropas que regresaron lo extendieron por todo el imperio romano. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de garganta, diarrea y, si el paciente vivió lo suficiente, llagas llenas de pus. Esta plaga continuó hasta alrededor de 180 d.C., reclamando al emperador Marco Aurelio como una de sus víctimas.
250 d. C.: peste chipriota
Llamada así por la primera víctima conocida, el obispo cristiano de Cartago, la peste chipriota implicaba diarrea, vómitos, úlceras de garganta, fiebre y manos y pies gangrenosos.
Los habitantes de la ciudad huyeron al país para escapar de la infección, pero en su lugar propagaron la enfermedad. Posiblemente comenzando en Etiopía, pasó por el norte de África, hacia Roma, luego hacia Egipto y hacia el norte.
Hubo brotes recurrentes en los siguientes tres siglos. En 444 d. C., golpeó a Gran Bretaña y obstruyó los esfuerzos de defensa contra los pictos y los escoceses, lo que provocó que los británicos buscaran ayuda de los sajones, que pronto controlarían la isla.
541 d.C .: peste justiniana
Primero apareciendo en Egipto, la peste de Justiniano se extendió a través de Palestina y el Imperio Bizantino, y luego por todo el Mediterráneo.
La plaga cambió el curso del imperio, aplastando los planes del emperador Justiniano de volver a unir al Imperio Romano y causando una lucha económica masiva. También se le atribuye la creación de una atmósfera apocalíptica que estimuló la rápida expansión del cristianismo.
Las recurrencias en los siguientes dos siglos eventualmente mataron a unos 50 millones de personas, el 26 por ciento de la población mundial. Se cree que es la primera aparición significativa de la peste bubónica, que presenta glándula linfática agrandada y es transportada por ratas y propagada por pulgas.
Siglo XI: Lepra
Aunque había existido durante siglos, la lepra se convirtió en una pandemia en Europa en la Edad Media, lo que resultó en la construcción de numerosos hospitales centrados en la lepra para dar cabida a la gran cantidad de víctimas.
Una enfermedad bacteriana de desarrollo lento que causa llagas y deformidades, se creía que la lepra era un castigo de Dios que corría en las familias. Esta creencia condujo a juicios morales y al ostracismo de las víctimas. Ahora conocida como la enfermedad de Hansen, todavía afecta a decenas de miles de personas al año y puede ser mortal si no se trata con antibióticos.
1350: la muerte negra
Responsable de la muerte de un tercio de la población mundial, esta segunda aparición de la peste bubónica posiblemente comenzó en Asia y se trasladó al oeste en caravanas. Al ingresar por Sicilia en 1347 d.C., cuando los enfermos de peste llegaron al puerto de Messina, se extendió rápidamente por toda Europa. Los cadáveres se volvieron tan frecuentes que muchos se pudrieron en el suelo y crearon un hedor constante en las ciudades.
Inglaterra y Francia estaban tan incapacitados por la plaga que los países pidieron una tregua a su guerra. El sistema feudal británico colapsó cuando la plaga cambió las circunstancias económicas y demográficas. Al devastar las poblaciones en Groenlandia, los vikingos perdieron la fuerza para luchar contra las poblaciones nativas, y su exploración de América del Norte se detuvo.
1492: El intercambio colombino
Después de la llegada de los españoles al Caribe, los europeos transmitieron enfermedades como la viruela, el sarampión y la peste bubónica a las poblaciones nativas. Sin exposición previa, estas enfermedades devastaron a los pueblos indígenas, con un 90% de muertes en los continentes norte y sur.
A su llegada a la isla de La Española, Cristóbal Colón se encontró con el pueblo taino, una población de 60,000. Para 1548, la población era de menos de 500. Este escenario se repitió en todo el continente americano.
En 1520, el imperio azteca fue destruido por una infección de viruela traída por esclavos africanos.
La investigación en 2019 incluso llegó a la conclusión de que la muerte de unos 56 millones de nativos americanos en los siglos XVI y XVII, en gran parte debido a enfermedades, puede haber alterado el clima de la Tierra ya que el crecimiento de la vegetación en tierras previamente labradas extrajo más CO2 de la atmósfera y causó un evento de enfriamiento.
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1665: la gran plaga de Londres
En su segunda aparición registrada, la peste bubónica provocó la muerte del 20 por ciento de la población de Londres. A medida que aumentaban los peajes de muerte humana y aparecían fosas comunes, cientos de miles de gatos y perros fueron sacrificados como la posible causa y la enfermedad se propagó a través de puertos a lo largo del Támesis. Lo peor del brote se redujo en el otoño de 1666, casi al mismo tiempo que otro evento devastador: el Gran Incendio de Londres.
1817: Primera pandemia de cólera
La primera de las siete pandemias de cólera en los próximos 150 años, esta ola de infección del intestino delgado se originó en Rusia, donde murió un millón de personas. Al propagarse a través del agua y los alimentos infectados con heces, la bacteria se transmitió a los soldados británicos que la llevaron a la India, donde murieron millones más. El alcance del Imperio Británico y su armada extendió el cólera a España, África, Indonesia, China, Japón, Italia, Alemania y América, donde mató a 150,000 personas. Se creó una vacuna en 1885, pero las pandemias continuaron.
1855: la tercera pandemia de peste
Comenzando en China y mudándose a India y Hong Kong, la peste bubónica causó la muerte de 15 millones de víctimas. Inicialmente propagada por las pulgas durante un auge minero en Yunnan, la plaga se considera un factor en la rebelión de Parthay y la rebelión de Taiping. India se enfrentó a las bajas más importantes, y la epidemia se usó como una excusa para las políticas represivas que provocaron una revuelta contra los británicos. La pandemia se consideró activa hasta 1960, cuando los casos cayeron por debajo de unos cientos.
1875: pandemia de sarampión en Fiji
Después de que Fiji cedió al Imperio Británico, una fiesta real visitó Australia como un regalo de la Reina Victoria. Al llegar durante un brote de sarampión, el grupo real trajo la enfermedad de regreso a su isla, y los jefes tribales y la policía se propagaron aún más cuando se reunieron con ellos a su regreso.
Al extenderse rápidamente, la isla estaba llena de cadáveres que fueron saqueados por animales salvajes, y pueblos enteros murieron y fueron quemados, a veces con los enfermos atrapados dentro de los incendios. Un tercio de la población de Fiji, un total de 40,000 personas, murieron.
1889: gripe rusa
La primera pandemia de gripe significativa comenzó en Siberia y Kazajstán, viajó a Moscú y llegó a Finlandia y luego a Polonia, donde se trasladó al resto de Europa. Al año siguiente, había cruzado el océano hacia Norteamérica y África. A fines de 1890, 360,000 habían muerto.
1918: gripe española
La gripe de origen aviar que resultó en 50 millones de muertes en todo el mundo, se teoriza que la gripe española se originó en China y se propagó por los trabajadores chinos que fueron transportados por ferrocarril a través de Canadá en su camino a Europa. En Norteamérica, la gripe apareció por primera vez en Kansas a principios de 1918 y fue visible en Europa en la primavera. Los informes del servicio de cable de un brote de gripe en Madrid en la primavera de 1918 llevaron a que la pandemia se llamara "gripe española".
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En octubre, cientos de miles de estadounidenses murieron y la escasez de almacenamiento corporal alcanzó el nivel de crisis. Pero la amenaza de la gripe desapareció en el verano de 1919, cuando la mayoría de los infectados habían desarrollado inmunidades o habían muerto.
1957: gripe asiática
Comenzando en Hong Kong y extendiéndose por toda China y luego a los Estados Unidos, la gripe asiática se generalizó en Inglaterra donde, durante seis meses, murieron 14,000 personas. Siguió una segunda ola que causó 69.800 muertes en los Estados Unidos. Una vacuna fue desarrollada el mismo año, poniendo fin a la pandemia.
1981: VIH / SIDA
Identificado por primera vez en 1981, el SIDA destruye el sistema inmunológico de una persona, lo que resulta en la muerte por enfermedades que el cuerpo generalmente combatiría. Las personas infectadas por el virus del VIH encuentran fiebre, dolor de cabeza y ganglios linfáticos agrandados tras la infección. Cuando los síntomas disminuyen, los portadores se vuelven altamente infecciosos a través de la sangre y el líquido genital, y la enfermedad destruye las células T.
El SIDA se observó por primera vez en las comunidades homosexuales estadounidenses, pero se cree que se desarrolló a partir de un virus chimpancé del África occidental en la década de 1920. La enfermedad, que se propaga a través de ciertos fluidos corporales, se trasladó a Haití en la década de 1960, y luego a Nueva York y San Francisco en la década de 1970.
Los tratamientos se han desarrollado para retrasar el progreso de la enfermedad, pero 35 millones de personas en todo el mundo han muerto de SIDA desde su descubrimiento, y aún no se ha encontrado una cura.
FUENTES
Enfermedad e historia por Frederick C. Cartwright, publicado por Sutton Publishing, 2019.
Enfermedad: la historia de la enfermedad y la lucha continua de la humanidad contra ella por Mary Dobson, publicado por Quercus, 2019.
Enciclopedia de pestes, pandemias y plagas por Ed, Joseph P. Byrne, publicado por Greenwood Press, 2019.
Influenza, The American Experience.
Libro fuente de historia médica, Logan Clendening, publicado por Dover Publications, 1960.
