En este día de 1871, el periodista Henry Morton Stanley comienza su famosa búsqueda en África del explorador británico desaparecido Dr. David Livingstone.
A finales del siglo XIX, los europeos y los estadounidenses estaban profundamente fascinados por el "Continente Oscuro" de África y sus numerosos misterios. Pocos hicieron más para aumentar la fama de África que Livingstone, uno de los exploradores más intrépidos del Reino Unido. En agosto de 1865, se embarcó en una expedición planificada de dos años para encontrar la fuente del río Nilo. Livingstone también quería ayudar a lograr la abolición de la trata de esclavos, que estaba devastando la población de África.
Casi seis años después de que comenzara su expedición, Livingstone no sabía mucho. James Gordon Bennett, Jr., editor de la New York Herald, decidieron capitalizar la locura del público por las noticias de su héroe. Envió a Stanley para liderar una expedición al desierto africano para encontrar Livingstone o traer pruebas de su muerte. A los 28 años, Stanley tenía su propio pasado fascinante. Cuando era un joven huérfano en Gales, cruzó el Atlántico en la tripulación de un barco mercante.Saltó al barco en Nueva Orleans y luego sirvió en la Guerra Civil como soldado confederado y de la Unión antes de comenzar una carrera en periodismo.
Después de partir de Zanzíbar en marzo de 1871, Stanley condujo su caravana de casi 2.000 hombres al interior de África. Pasaron casi ocho meses durante los cuales Stanley contrajo disentería, malaria cerebral y viruela antes de que la expedición se acercara a la aldea de Ujiji, en la orilla del lago Tanganica. Enfermo y afectado por la pobreza, Livingstone había llegado a Ujiji en julio después de vivir durante un tiempo a merced de los traficantes de esclavos árabes. Cuando la caravana de Stanley entró en la aldea el 27 de octubre, con la bandera estadounidense, los aldeanos se apiñaron hacia los recién llegados. Al ver a un hombre blanco con barba gris en la multitud, Stanley dio un paso hacia él y extendió la mano: "Dr. ¿Livingstone, supongo?
Estas palabras y la agradecida respuesta de Livingstone pronto se hicieron famosas en Europa y Estados Unidos. Aunque Stanley instó a Livingstone a regresar con él a Londres, el explorador prometió continuar su misión original. Livingstone murió 18 meses después en la actual Zambia; Su cuerpo fue embalsamado y regresó a Gran Bretaña, donde fue enterrado en la Abadía de Westminster. En cuanto a Stanley, regresó a África para cumplir una promesa que le había hecho a Livingstone para encontrar la fuente del Nilo. Más tarde dañó su reputación al aceptar dinero del rey Leopoldo II de Bélgica para ayudar a crear el Estado Libre del Congo gobernado por Bélgica y promover el comercio de esclavos. Cuando salió de África, Stanley reanudó su ciudadanía británica e incluso sirvió en el Parlamento, pero cuando murió se le negó el entierro en la Abadía de Westminster debido a sus acciones en el Estado Libre del Congo.
