En este día de 1917, durante el tercer año de la Primera Guerra Mundial, el rey Jorge V de Gran Bretaña ordena a la familia real británica prescindir del uso de títulos y apellidos alemanes, cambiando el apellido de su propia familia, el decididamente germánico Sajonia-Coburgo. Gotha, a Windsor.
El segundo hijo del Príncipe Eduardo de Gales (más tarde Rey Eduardo VII) y Alejandra de Dinamarca, y nieto de la Reina Victoria, George nació en 1865 y se embarcó en una carrera naval antes de convertirse en heredero al trono en 1892 cuando su hermano mayor, Edward, murió de neumonía. Al año siguiente, George se casó con la princesa alemana Mary de Teck (su prima, nieta del rey George III), que había estado destinada a Edward. La pareja tuvo seis hijos, incluidos los futuros Edward VIII y George VI (que tomaron el trono en 1936 después de que su hermano abdicara para casarse con la divorciada estadounidense Wallis Simpson). Como el nuevo duque de York, George tuvo que abandonar su carrera en la marina; se convirtió en miembro de la Cámara de los Lores y recibió una educación política. Cuando su padre murió en 1910, George ascendió al trono británico como el Rey George V.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, un fuerte sentimiento anti-alemán dentro de Gran Bretaña causó sensibilidad entre la familia real sobre sus raíces alemanas. Kaiser Wilhelm II de Alemania, también nieto de la reina Victoria, era primo del rey; la reina misma era alemana. Como resultado, el 19 de junio de 1917, el rey decretó que el apellido real fuera cambiado de Sajonia-Coburgo-Gotha a Windsor.
Para demostrar una mayor solidaridad con el esfuerzo de guerra británico, George realizó varias visitas para examinar a las tropas en el Frente Occidental. Durante una visita a Francia en 1915, se cayó de un caballo y se rompió la pelvis, una lesión que lo atormentó por el resto de su vida. También en 1917, tomó la controvertida decisión de negar el asilo en Gran Bretaña a otro de sus primos, el zar Nicolás II de Rusia, y su familia, después de que el zar abdicara durante la revolución rusa. El zar Nicholas, su esposa Alexandra y sus hijos fueron posteriormente arrestados y luego asesinados por los bolcheviques.
