Rachel Jackson (1767-1828) fue la esposa del general y presidente electo del ejército de los Estados Unidos, Andrew Jackson, quien se convirtió en el séptimo presidente de los Estados Unidos (182937). Ella murió menos de tres meses antes de su toma de posesión.
Rachel Donelson nació alrededor del 15 de junio de 1767 en el condado de Pittsylvania, Virginia, de Rachel Stockley y el coronel John Donelson. Criada en una plantación rural, no recibió educación formal, pero aprendió a leer y escribir, junto con otras habilidades útiles como montar a caballo y administrar el hogar. Cuando tenía 12 años, su padre dirigió una excursión de varios cientos de virginianos a Tennessee y cofundó el asentamiento que se convirtió en Nashville. Aunque Rachel y su familia inmediata pronto se mudaron a Harrodsburg, Kentucky, sus parientes se convirtieron en parte de la élite política y económica de Nashville.
Rachel se casó con el propietario y especulador de tierras de Harrodsburg, Lewis Robards, en marzo de 1785, pero su matrimonio se vio empañado por su comportamiento abusivo. Regresó a Nashville durante un período de separación, donde Andrew Jackson estaba alquilando una habitación en la casa de su madre. Rachel y Jackson pronto se establecieron en Natchez, Mississippi, y ambos creyeron que Robards se había divorciado, se casaron en 1791. Sin embargo, Robards aún no había completado el proceso, y lo hizo en 1793 con la prueba de que su esposa era involucrado con otro hombre. Para entonces, los Jackson habían reanudado la vida en Nashville, donde se volvieron a casar el 7 de enero de 1794 para resolver cualquier disputa legal sobre el estado de su sindicato.
Con cicatrices por la publicidad negativa que rodeaba su divorcio, Rachel se retiró de sus círculos sociales para convertirse en una mujer de familia tranquila y devota durante su segundo matrimonio. Ella y Jackson adoptaron a uno de los hijos de su hermano y se convirtieron en tutores legales de varios otros, y con el futuro presidente de EE. UU. Ausente con frecuencia por negocios, administró su gran plantación de Tennessee, conocida como el Hermitage. Rachel también se volvió más devotamente religiosa durante esos años, tratando de persuadir a su esposo de prohibir la venta y el consumo de alcohol el domingo durante su tiempo como gobernador de Florida.
Recogiendo la animosidad de la carrera presidencial de 1824 entre Jackson y el victorioso John Quincy Adams, la revancha de 1828 fue notable como la primera en que los oponentes trataron a la esposa de un candidato como un juego limpio. En comparación con la sofisticada Louisa Adams, Rachel se burló de su mentalidad provincial y su peso. Peor aún, los detalles de su divorcio fueron desenterrados para el consumo público, y los partidarios de Adams argumentaron que esta "adúltera" no tenía por qué estar en la Casa Blanca. Aunque Jackson prevaleció, sus gerentes de campaña supuestamente querían reunir a las esposas de los aliados políticos en una muestra de apoyo a la nueva primera dama en la inauguración de 1829.
Rachel señaló que "preferiría ser un portero en la casa de Dios que vivir en ese palacio en Washington" después de la victoria electoral de su esposo, un deseo que resultó ser inquietantemente profético. Con una afección cardíaca preexistente agravada por los ataques de campaña maliciosa, la futura primera dama sucumbió a un ataque cardíaco el 22 de diciembre. Fue enterrada en el Hermitage con su bata de inauguración y zapatillas, con la presencia de dignatarios como el gobernador de Tennessee Sam Houston. . Si bien Jackson comentó que esperaba tener la "gracia de permitirme olvidar o perdonar a mi enemigo que alguna vez ha difamado" a su amada esposa, nunca superó su resentimiento hacia Adams y sus seguidores por la atmósfera tóxica de la carrera presidencial de 1828.
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