El general William Howe es nombrado comandante interino en jefe del ejército británico en Estados Unidos en este día en 1775, en sustitución del teniente general Thomas Gage. Fue nombrado permanentemente para el cargo en abril de 1776.
Las primeras batallas importantes del general Howe contra su homólogo estadounidense, el general George Washington, incluida la batalla de Bunker Hill, se produjeron durante el asedio patriota de Boston. Probaron ser fracasos decepcionantes que resultaron en una retirada británica de Boston en marzo de 1776. Sin embargo, Howe y el ejército británico se redimieron con una victoria sobre Washington y el Ejército Continental en la Batalla de Long Island en agosto. Solo un mes después, Howe dirigió una invasión británica de la ciudad de Nueva York. Aunque tuvo éxito durante el otoño de 1776, muchos creen que el general Howe perdió la oportunidad de aplastar al general Washington y al ejército continental al no perseguir a los Patriots mientras se retiraban de Nueva York.
Howe nuevamente derrotó a Washington y al Ejército Continental en la Batalla de Brandywine en septiembre de 1777, pero decidió lanzar un ataque contra Filadelfia en lugar de acudir en ayuda del General británico John Burgoyne en la Batalla de Saratoga como estaba planeado. Sin el apoyo de Howe y sus hombres, el ejército británico en Saratoga se vio abrumado y obligado a rendirse al general estadounidense Horatio Gates el 17 de octubre de 1777. La victoria estadounidense en la batalla de Saratoga fue uno de los puntos de inflexión de la Guerra Revolucionaria y La decisión del general Howe de no apoyarlo resultó ser una falla importante en el juicio.
Burgoyne culpó por la pérdida británica en la Batalla de Saratoga directamente sobre los hombros de Howe. En un mes, Howe solicitó que lo relevaran de su deber como comandante en jefe del ejército británico y, en la primavera de 1778, fue reemplazado por el general Henry Clinton. A su regreso a Inglaterra, Howe recibió tantas críticas que, en 1779, el Parlamento se vio obligado a abrir una investigación sobre su conducta militar en Estados Unidos.
Howe quedó libre de irregularidades por la investigación y se convirtió en gobernador de Berwick. Tras la muerte de su hermano en 1799, Howe heredó su título irlandés y fue nombrado vizconde. También se convirtió en gobernador de Plymouth y consejero privado (asesor del rey) antes de su muerte el 12 de julio de 1814, a la edad de 84 años.
