La policía es llamada a la casa de Jim y Naomi Olive en Terra Linda, California, después de que el socio comercial de Jim Olive informa que la pareja no ha sido vista en una semana. En la casa en desorden, los oficiales no encontraron señales de los Olivos o de su hija adolescente adoptiva Marlene. Sin embargo, Marlene apareció en la estación de policía ese mismo día y comenzó a contar una extraña serie de historias que explicaban la desaparición de sus padres.
Marlene primero afirmó que sus padres habían ido a Lake Tahoe de vacaciones pero no habían regresado. Cuando el interrogatorio se extendió hasta el segundo día, ella le dijo a los detectives que Jim había matado a Naomi y luego huyó. Pero, cuando la presionaron sobre esta historia, se contradijo y afirmó que su madre era la asesina. En una historia completamente nueva, ella le contó a la policía que sus dos padres fueron asesinados y llevados por un grupo de Ángeles del Infierno.
Los detectives esperaron pacientemente hasta que Marlene finalmente los condujo a un pozo de fuego fuera de la ciudad donde se encontraban los restos quemados de sus padres. Con una pequeña investigación, los detectives se enteraron de Chuck Riley, el novio de Marlene. En su casa había una carta de Marlene sin abrir que decía: “No tengo ningún sentimiento de culpa por mis padres. NINGUNA. NI DEBE USTED. Relajarse."
De Riley, la policía se enteró de que Marlene y Naomi tenían una relación difícil, principalmente porque Naomi era esquizofrénica y paranoica. Aparentemente, repetidamente le dijo a su hija que crecería para ser una puta como su verdadera madre. Enojada e insegura, Marlene comenzó a morderse trozos de su propio brazo.
Marlene conoció a Chuck Riley en 1974, y los dos comenzaron una relación contractual: Marlene le proporcionó sexo a Riley a cambio de drogas. En marzo de 1975, los dos salieron a robar $ 6,000 y Naomi amenazó con Marlene a un corredor juvenil.
El 21 de junio, Marlene arregló ir de compras con su padre mientras Riley entraba furtivamente a la casa y atacaba a Naomi con un martillo. Al no poder matarla, la apuñaló en el pecho con un cuchillo de cocina. Cuando Jim y Marlene regresaron a casa, Riley todavía estaba en medio del ataque. Cuando Jim intentó intervenir, Riley le disparó y lo mató.
Debido a que era una adolescente en el momento de los asesinatos, Marlene Olive cumplió solo cuatro años antes de ser liberada de la prisión en 1979. Riley recibió una sentencia de muerte que luego fue conmutada por cadena perpetua.
