En este día de 1943, Estados Unidos bombardea los astilleros ferroviarios en Roma en un intento de romper la voluntad del pueblo italiano de resistir, mientras Hitler da una conferencia a su líder, Benito Mussolini, sobre cómo continuar la guerra.

El 16 de julio, el presidente Franklin Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill hicieron un llamamiento a la población civil italiana para que rechazara a Mussolini y Hitler y "vivieran para Italia y la civilización". Como "incentivo", los bombarderos estadounidenses atacaron la ciudad y destruyeron sus ferrocarriles. El pánico estalló entre los romanos. Convencidos por Mussolini de que los Aliados nunca bombardearían la ciudad santa, los civiles acudieron a la capital italiana por seguridad. El bombardeo hizo más que sacudir su seguridad en la ciudad, sacudió su confianza en su líder.

Los habitantes de Roma no estaban solos en tal desilusión. En una reunión en el norte de Italia, Hitler intentó revivir los espíritus flagrantes de Il Duce, así como señalar sus deficiencias como líder. Temeroso de que Mussolini, después de sufrir sucesivos reveses militares, demandara por una paz separada, dejando a los alemanes solos para luchar contra las fuerzas aliadas a lo largo de la península italiana, Hitler decidió reunirse con su antiguo modelo a imitar para enseñarle sobre el arte masculino de guerra. Mussolini permaneció inusualmente silencioso durante la arenga, en parte debido a su propio pobre alemán (solicitaría una sinopsis traducida de la reunión más tarde), en parte debido a su temor a la respuesta de Hitler si decía la verdad de que Italia fue golpeada y no pudo continuar. pelear. Mussolini mantuvo la farsa de sus aliados alemanes: Italia seguiría adelante. Pero ya nadie creía en el frente valiente. Solo un día después, Hitler ordenó secretamente al mariscal de campo Erwin Rommel que tomara el mando de las islas griegas ocupadas, mejor "atacar a Italia" si Mussolini capitulaba ante los Estados Unidos. Pero dentro de una semana, los eventos tomarían un giro sorprendente.