En este día en 1864, el general del ejército de la Unión William Tecumseh Sherman asedia a Atlanta, Georgia, un centro crítico de la Confederación, bombardea a civiles y corta las líneas de suministro. Los confederados se retiraron, destruyendo las municiones de la ciudad a medida que avanzaban. El 15 de noviembre de ese año, las tropas de Sherman quemaron gran parte de la ciudad antes de continuar su marcha por el sur. La campaña de Sherman en Atlanta fue una de las victorias más decisivas de la Guerra Civil.
William Sherman, nacido el 8 de mayo de 1820 en Lancaster, Ohio, asistió a West Point y sirvió en el ejército antes de convertirse en banquero y luego presidente de una escuela militar en Louisiana. Cuando estalló la Guerra Civil en 1861 después de que 11 estados esclavistas del sur se separaron de la Unión, Sherman se unió al Ejército de la Unión y eventualmente comandó un gran número de tropas, bajo el mando del General Ulysses S. Grant, en las batallas de Shiloh (1862), Vicksburg (1863 ) y Chattanooga (1863). En la primavera de 1864, Sherman se convirtió en el comandante supremo de los ejércitos en Occidente y Grant le ordenó tomar la ciudad de Atlanta, luego un centro clave de suministros militares y un centro ferroviario para los confederados.
La campaña de Sherman en Atlanta comenzó el 4 de mayo de 1864, y en los primeros meses sus tropas participaron en varias feroces batallas con soldados confederados en las afueras de la ciudad, incluida la Batalla de la Montaña Kennesaw, que las fuerzas de la Unión perdieron. Sin embargo, el 1 de septiembre, los hombres de Sherman capturaron con éxito Atlanta y continuaron defendiéndola hasta mediados de noviembre contra las fuerzas confederadas lideradas por John Hood. Antes de partir en su famosa Marcha al Mar el 15 de noviembre, Sherman ordenó que se quemaran los recursos militares de Atlanta, incluidas las fábricas de municiones, las fábricas de ropa y los patios ferroviarios. El incendio se salió de control y dejó a Atlanta en ruinas.
Sherman y 60,000 de sus soldados se dirigieron hacia Savannah, Georgia, destruyendo todo a su paso que podría ayudar a los confederados. Capturaron a Savannah y completaron su Marcha al Mar el 23 de diciembre de 1864. La Guerra Civil terminó el 9 de abril de 1865, cuando el comandante en jefe confederado, Robert E. Lee, se entregó a Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox, Virginia.
Después de la guerra, Sherman sucedió a Grant como comandante en jefe del ejército de los EE. UU., Sirviendo desde 1869 hasta 1883. Sherman, a quien se le atribuye la frase "la guerra es el infierno", murió el 14 de febrero de 1891 en la ciudad de Nueva York. La ciudad de Atlanta se recuperó rápidamente de la guerra y se convirtió en la capital de Georgia en 1868, primero de forma temporal y luego de forma permanente por votación popular en 1877.
