Contenido
- Bombas Nucleares y Bombas de Hidrógeno
- El proyecto de Manhattan
- Bombardeos de Hiroshima y Nagasaki
- La guerra fria
- Crisis de los misiles cubanos
- Three Mile Island
- Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP)
- Estados de armas nucleares ilegales
- Corea del Norte
- FUENTES
La bomba atómica y las bombas nucleares son armas poderosas que utilizan las reacciones nucleares como fuente de energía explosiva. Los científicos desarrollaron por primera vez la tecnología de armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial. Las bombas atómicas han sido utilizadas solo dos veces en la guerra por Estados Unidos contra Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. A esa guerra siguió un período de proliferación nuclear, y durante la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética compitieron por la supremacía en una carrera armamentista nuclear mundial.
Bombas Nucleares y Bombas de Hidrógeno
Un descubrimiento realizado por físicos nucleares en un laboratorio en Berlín, Alemania, en 1938 hizo posible la primera bomba atómica, después de que Otto Hahn, Lise Meitner y Fritz Strassman descubrieran la fisión nuclear.
Cuando un átomo de material radiactivo se divide en átomos más ligeros, se produce una liberación repentina y poderosa de energía. El descubrimiento de la fisión nuclear abrió la posibilidad de tecnologías nucleares, incluidas las armas.
Las bombas atómicas son armas que obtienen su energía explosiva de las reacciones de fisión. Las armas termonucleares, o bombas de hidrógeno, dependen de una combinación de fisión nuclear y fusión nuclear. La fusión nuclear es otro tipo de reacción en la que dos átomos más ligeros se combinan para liberar energía.
El proyecto de Manhattan
El Proyecto Manhattan fue el nombre en clave del esfuerzo dirigido por los estadounidenses para desarrollar una bomba atómica funcional durante la Segunda Guerra Mundial. El Proyecto Manhattan se inició en respuesta a los temores de que los científicos alemanes habían estado trabajando en un arma utilizando tecnología nuclear desde la década de 1930.
El 28 de diciembre de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó la formación del Proyecto Manhattan para reunir a varios científicos y funcionarios militares que trabajan en la investigación nuclear.
Gran parte del trabajo se realizó en Los Alamos, Nuevo México, bajo la dirección del físico teórico J. Robert Oppenheimer. El 16 de julio de 1945, en un remoto lugar desértico cerca de Alamogordo, Nuevo México, la primera bomba atómica fue detonada con éxito en la Prueba de la Trinidad. Creó una enorme nube de hongo de unos 40,000 pies de altura y marcó el comienzo de la Era Atómica.
Bombardeos de Hiroshima y Nagasaki
El 6 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó su primera bomba atómica desde un avión bombardero B-29 llamado Enola Gay en la ciudad japonesa de Hiroshima. El "Little Boy" explotó con aproximadamente 13 kilotones de fuerza, nivelando cinco millas cuadradas de la ciudad y matando a 80,000 personas al instante. Decenas de miles más morirían luego por la exposición a la radiación.
Cuando los japoneses no se rindieron de inmediato, Estados Unidos lanzó una segunda bomba atómica tres días después sobre la ciudad de Nagasaki. El "Hombre Gordo" mató a unas 40,000 personas en el impacto.
Nagasaki no había sido el objetivo principal de la segunda bomba. Los bombarderos estadounidenses inicialmente habían apuntado a la ciudad de Kokura, donde Japón tenía una de sus plantas de municiones más grandes, pero el humo de las incursiones de bombas incendiarias oscureció el cielo sobre Kokura. Los aviones estadounidenses se volvieron hacia su objetivo secundario, Nagasaki.
Citando el poder devastador de "una bomba nueva y más cruel", el emperador japonés Hirohito anunció la rendición de su país el 15 de agosto, terminando la Segunda Guerra Mundial.
La guerra fria
Estados Unidos respondió lanzando un programa en 1950 para desarrollar armas termonucleares más avanzadas. La carrera armamentista de la Guerra Fría había comenzado, y las pruebas e investigaciones nucleares se convirtieron en objetivos de alto perfil para varios países, especialmente Estados Unidos y la Unión Soviética.
Crisis de los misiles cubanos
En las próximas décadas, cada superpotencia mundial acumularía decenas de miles de ojivas nucleares. Otros países, como Gran Bretaña, Francia y China, también desarrollaron armas nucleares durante este tiempo.
Para muchos observadores, el mundo apareció al borde de la guerra nuclear en octubre de 1962. La Unión Soviética había instalado misiles con armas nucleares en Cuba, a solo 90 millas de las costas estadounidenses. Esto dio lugar a un enfrentamiento político y militar de 13 días conocido como la Crisis de los misiles cubanos.
El presidente John F. Kennedy promulgó un bloqueo naval alrededor de Cuba y dejó en claro que Estados Unidos estaba preparado para usar la fuerza militar si fuera necesario para neutralizar la amenaza percibida.
El desastre se evitó cuando Estados Unidos aceptó una oferta hecha por el líder soviético Nikita Khrushchev para retirar los misiles cubanos a cambio de que Estados Unidos prometiera no invadir Cuba.
Three Mile Island
Muchos estadounidenses se preocuparon por los efectos sobre la salud y el medio ambiente de las consecuencias nucleares de la radiación que queda en el medio ambiente después de una explosión nuclear a raíz de la Segunda Guerra Mundial y después de extensas pruebas de armas nucleares en el Pacífico durante las décadas de 1940 y 1950.
El movimiento antinuclear surgió como un movimiento social en 1961 en el apogeo de la Guerra Fría. Durante las manifestaciones de Women Strike for Peace el 1 de noviembre de 1961, aproximadamente 50,000 mujeres marcharon en 60 ciudades de los Estados Unidos para manifestarse contra las armas nucleares.
El movimiento antinuclear capturó nuevamente la atención nacional en los años setenta y ochenta con protestas de alto perfil contra los reactores nucleares después del accidente de Three Mile Island, una fusión nuclear en una central eléctrica de Pensilvania en 1979.
En 1982, un millón de personas marcharon en la ciudad de Nueva York protestando por las armas nucleares e instando a poner fin a la carrera de armas nucleares de la Guerra Fría. Fue una de las mayores protestas políticas en la historia de los Estados Unidos.
Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP)
Estados Unidos y la Unión Soviética tomaron la delantera en la negociación de un acuerdo internacional para detener la propagación de las armas nucleares en 1968.
El Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares (también llamado Tratado de No Proliferación o TNP) entró en vigencia en 1970. Separó a los países del mundo en estados de armas nucleares de dos grupos y estados de armas no nucleares.
Los estados con armas nucleares incluían los cinco países que se sabía que poseían armas nucleares en ese momento: Estados Unidos, la URSS, Gran Bretaña, Francia y China.
Según el tratado, los estados con armas nucleares acordaron no usar armas nucleares o ayudar a los estados no nucleares a adquirir armas nucleares. También acordaron reducir gradualmente sus existencias de armas nucleares con el objetivo final de un desarme total. Los estados que no poseen armas nucleares acordaron no adquirir ni desarrollar armas nucleares.
Cuando la Unión Soviética se derrumbó a principios de la década de 1990, todavía había miles de armas nucleares dispersas por Europa del Este y Asia Central. Muchas de las armas estaban ubicadas en Bielorrusia, Kazajstán y Ucrania. Estas armas fueron desactivadas y devueltas a Rusia.
Estados de armas nucleares ilegales
Algunos países querían la opción de desarrollar su propio arsenal de armas nucleares y nunca firmaron el TNP. India fue el primer país fuera del TNP en probar un arma nuclear en 1974.
Otros no signatarios del NTP incluyen: Pakistán, Israel y Sudán del Sur. Pakistán tiene un conocido programa de armas nucleares. Se cree ampliamente que Israel posee armas nucleares, aunque nunca ha confirmado o negado oficialmente la existencia de un programa de armas nucleares. No se sabe ni se cree que Sudán del Sur posea armas nucleares.
Corea del Norte
Corea del Norte inicialmente firmó el tratado del TNP, pero anunció su retiro del acuerdo en 2019. Desde 2019, Corea del Norte ha probado abiertamente las armas nucleares, aplicando sanciones de varias naciones y organismos internacionales.
Corea del Norte probó dos misiles balísticos intercontinentales de largo alcance en 2019, según los informes, uno capaz de llegar a Estados Unidos continental. En septiembre de 2019, Corea del Norte afirmó que había probado una bomba de hidrógeno que podría caber encima de un misil balístico intercontinental.
Irán, aunque es signatario del TNP, ha dicho que tiene la capacidad de iniciar la producción de armas nucleares a corto plazo.
FUENTES
Ciencia nuclear pionera: el descubrimiento de la fisión nuclear. Agencia Internacional de Energía Atómica.
El desarrollo y la proliferación de las armas nucleares. nobelprize.org.
Aquí están los hechos sobre la prueba nuclear de Corea del Norte. NPR.
