Contenido
- Barbara Jordan: vida temprana y educación
- Barbara Jordan: Senadora estatal de Texas
- Barbara Jordan: años en el Congreso
- Barbara Jordan: jubilación, problemas de salud, honores finales
La congresista de Texas Barbara Jordan (1936-1996) subió a la escena nacional desde el Quinto Barrio afroamericano de Houston, convirtiéndose en una defensora pública de la Constitución de los Estados Unidos y una presencia destacada en la política del Partido Demócrata durante dos décadas. Fue la primera mujer negra elegida para el Senado estatal de Texas y la primera texana negra en el Congreso. Como miembro del Comité Judicial de la Cámara, pronunció el influyente discurso de apertura de las audiencias de juicio político de Richard Nixon en 1974. Se retiró después de tres períodos en el Congreso para convertirse en profesora y defensora de políticas.
Barbara Jordan: vida temprana y educación
Barbara Charline Jordan nació el 21 de febrero de 1936 en la casa de sus padres en Houston. Su padre, Benjamin Jordan, era ministro bautista y empleado de almacén. Su madre Arlyne era empleada doméstica, ama de casa y maestra de iglesia.
¿Sabías? El bisabuelo de la congresista de Texas Barbara Jordan, Edward Patton, fue uno de los varios representantes negros que sirvieron en la legislatura de Texas durante la Reconstrucción.
Jordan asistió a la escuela secundaria segregada Phyllis Wheatley, donde un discurso del día de la carrera de Edith Sampson, una abogada negra, la inspiró a convertirse en abogada. Jordan fue miembro de la clase inaugural de la Texas Southern University, una universidad negra creada rápidamente por la legislatura de Texas para evitar tener que integrar la Universidad de Texas. Allí, Jordan se unió al equipo de debate y ayudó a llevarlo a la fama nacional. El equipo atado a los debatientes de Harvard cuando llegaron a Houston.
Jordan se graduó magna cum laude de la Texas Southern University en 1956 y fue aceptado en la facultad de derecho de la Universidad de Boston. Tres años más tarde, Jordan obtuvo su título de abogada como una de las dos mujeres afroamericanas en su clase. Pasó los bares de Massachusetts y Texas y regresó a Houston para abrir una oficina de abogados en el Quinto Barrio.
Barbara Jordan: Senadora estatal de Texas
Jordan se ofreció como voluntario para la campaña presidencial de 1960 de John F. Kennedy, encabezando una campaña electoral del condado de Harris que arrojó una participación del 80 por ciento. Corrió dos veces sin éxito a la Cámara de Texas antes de ganar el concurso de 1966 para un recién creado distrito del Senado del Estado de Texas.
En Austin se ganó el respeto de sus colegas y trabajó para aprobar una ley estatal de salario mínimo que cubriera a los trabajadores agrícolas. En su último año en el Senado estatal, los colegas de Jordan eligieron a su presidente pro tem, permitiéndole servir como gobernadora por un día el 10 de junio de 1972, de acuerdo con la tradición estatal.
Barbara Jordan: años en el Congreso
Cinco meses después, Jordan se postuló para el Congreso como candidato demócrata para el Distrito 18 de Houston. Ella ganó, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana de un estado del sur en servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Con el apoyo de su asesor cercano, Lyndon B. Johnson, Jordan fue nombrada para puestos clave, incluso en el Comité Judicial de la Cámara.
El 25 de julio de 1974, Jordan dio la declaración de apertura de 15 minutos de la audiencia de juicio político del Comité Judicial para Richard Nixon. Su discurso fue una defensa firme de la Constitución de los Estados Unidos (que, señaló, no había incluido inicialmente a los afroamericanos en su "Nosotros, el pueblo") y sus controles y equilibrios diseñados para prevenir el abuso de poder. Ella dijo: "No me voy a sentar aquí y ser un espectador ocioso de la disminución, la subversión, la destrucción de la Constitución".
El discurso de acusación ayudó a llevar a la renuncia de Nixon por el escándalo de Watergate y ganó el reconocimiento nacional de Jordania por su retórica, intelecto e integridad. Dos años después, se le pidió que pronunciara el discurso de apertura en la Convención Nacional Demócrata de 1976, otro primero para una mujer afroamericana.
Mientras estuvo en el Congreso, Jordan trabajó en una legislación que promueve los derechos de las mujeres, apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos y copatrocinó un proyecto de ley que habría otorgado a las amas de casa beneficios de Seguridad Social basados en su trabajo doméstico.
Barbara Jordan: jubilación, problemas de salud, honores finales
Jordan se retiró del Congreso en 1979 para convertirse en profesor en la Escuela de Asuntos Públicos Lyndon Baines Johnson de la Universidad de Texas. Se convirtió en una oradora pública activa y abogada, acumulando 25 doctorados honorarios. Su vehemente oposición ayudó a descarrilar la nominación de George Bush de Robert Bork (quien se había opuesto a muchos casos de derechos civiles) a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Jordan, que había sufrido esclerosis múltiple desde 1973, estaba en silla de ruedas cuando fue invitada a dar su segundo discurso de apertura de la convención demócrata en 1992. Hasta su muerte, mantuvo su privacidad sobre sus enfermedades, que finalmente incluyeron diabetes y cáncer.
En 1994, Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil del país. Jordan murió de neumonía relacionada con la leucemia el 17 de enero de 1996. Rompiendo barreras incluso en la muerte, se convirtió en la primera afroamericana en ser enterrada entre los gobernadores, senadores y congresistas en el cementerio estatal de Texas.
