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• Marcha de la muerte de Bataan: antecedentes
• Marcha de la muerte de Bataan: abril de 1942
• Marcha de la muerte de Bataan: secuelas

Después de la rendición estadounidense de la península de Bataan en la principal isla filipina de Luzón, el 9 de abril de 1942, a los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las aproximadamente 75,000 tropas filipinas y estadounidenses en Bataan se vieron obligadas a recorrer 65 millas. marcha a los campos de prisioneros. Los manifestantes hicieron la caminata en calor intenso y fueron sometidos a un trato duro por parte de los guardias japoneses. Miles perecieron en lo que se conoció como la Marcha de la Muerte de Bataan.

Marcha de la muerte de Bataan: antecedentes

El día después de que Japón bombardeara la base naval estadounidense en Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941, comenzó la invasión japonesa de Filipinas. En un mes, los japoneses habían capturado Manila, la capital de Filipinas, y los defensores estadounidenses y filipinos de Luzón (la isla en la que se encuentra Manila) se vieron obligados a retirarse a la península de Bataan. Durante los siguientes tres meses, el ejército combinado estadounidense-filipino resistió a pesar de la falta de apoyo naval y aéreo. Finalmente, el 9 de abril, con sus fuerzas lisiadas por el hambre y la enfermedad, el general estadounidense Edward King Jr. (1884-1958) entregó sus aproximadamente 75,000 tropas en Bataan.

¿Sabías? Filipinas es un archipiélago compuesto por más de 7.100 islas.

Marcha de la muerte de Bataan: abril de 1942

Los filipinos y estadounidenses que se rindieron pronto fueron detenidos por los japoneses y obligados a marchar a unas 65 millas de Mariveles, en el extremo sur de la península de Bataan, a San Fernando. Los hombres se dividieron en grupos de aproximadamente 100, y la marcha típicamente llevó a cada grupo alrededor de cinco días en completarse. Se desconocen las cifras exactas, pero se cree que miles de soldados murieron debido a la brutalidad de sus captores, que murieron de hambre y golpearon a los manifestantes, y bayonearon a aquellos demasiado débiles para caminar. Los sobrevivientes fueron trasladados en tren desde San Fernando a campos de prisioneros de guerra, donde miles más murieron a causa de enfermedades, malos tratos y hambre.

Marcha de la muerte de Bataan: secuelas

Estados Unidos vengó su derrota en Filipinas con la invasión de la isla de Leyte en octubre de 1944. El general Douglas MacArthur (1880-1964), quien en 1942 había prometido regresar a Filipinas, cumplió su palabra. En febrero de 1945, las fuerzas filipinas-estadounidenses recuperaron la península de Bataan y Manila fue liberada a principios de marzo.

Después de la guerra, un tribunal militar estadounidense juzgó al teniente general Homma Masaharu, comandante de las fuerzas de invasión japonesas en Filipinas. Fue considerado responsable de la marcha de la muerte, un crimen de guerra, y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 3 de abril de 1946.