Contenido
- Batalla de Chickamauga: Ganar Chattanooga
- La "roca de Chickamauga"
- Impacto de la batalla de Chickamauga
Del 19 al 20 de septiembre de 1863, el Ejército de Tennessee de Braxton Bragg derrotó a una fuerza de la Unión comandada por el General William Rosecrans en la Batalla de Chickamauga, durante la Guerra Civil Americana. Después de que las tropas de Rosecrans expulsaron a los confederados de Chattanooga a principios de ese mes, Bragg pidió refuerzos y lanzó un contraataque en las orillas del cercano Chickamauga Creek. Durante dos días de batalla, los rebeldes obligaron a Rosecrans a ceder, con grandes pérdidas en ambos lados. Sin embargo, Bragg no logró aprovechar su ventaja después de la victoria, lo que permitió a los federales llegar a Chattanooga de manera segura. Ulysses S. Grant pronto llegó con refuerzos, lo que permitió a la Unión revertir los resultados de Chickamauga y obtener una victoria duradera en la región en noviembre.
Batalla de Chickamauga: Ganar Chattanooga
En el teatro occidental de la Guerra Civil, a fines del verano y otoño de 1863, las fuerzas de la Unión y la Confederación estaban luchando por el control del centro ferroviario clave de Chattanooga, Tennessee. A mediados de septiembre, el general de la Unión William Rosecrans había expulsado al ejército de Tennessee Braxton Bragg de Chattanooga y reunió a su ejército de unos 60,000 en Chickamauga, Georgia, ubicada a 12 millas al suroeste de Chattanooga. Aunque la moral confederada en la región estaba en un punto bajo, la llegada inminente de refuerzos liderados por James Longstreet ayudó a apuntalar las fuerzas de Bragg, y el general decidió ir a la ofensiva.
¿Sabías? George Thomas, educado en West Point, conocido como la "Roca de Chickamauga" por su firme desempeño en esa batalla, permaneció leal a la Unión a pesar de su nacimiento en Virginia.
Después de que sus subordinados no pudieron llevar a cabo una serie de ataques iniciales, llegó la primera de las tropas de Longstreet. Con unos 65,000 hombres a su disposición (ya sea en el campo o en el camino), Bragg estaba seguro de que disfrutaría de una ventaja numérica sobre los Rosecrans. En la madrugada del 19 de septiembre, los dos ejércitos se encontraron en el bosque que bordea las orillas del arroyo Chickamauga.
La "roca de Chickamauga"
El primer día de batalla, los hombres de Bragg atacaron repetidamente a la izquierda de la Unión, anclados por un gran cuerpo de la Unión dirigido por George Thomas. Con refuerzos enviados por Rosecrans, Thomas pudo mantener su posición en su mayor parte, con grandes pérdidas en ambos lados. Esa noche, Longstreet llegó con dos brigadas más. Bragg decidió dividir su ejército en dos alas, con Longstreet al mando de la izquierda y Leonidas Polk al frente de la izquierda.
Aunque Polk frustró a Bragg con sus retrasos, Longstreet avanzó alrededor de las 11:30 de la mañana del 20 de septiembre. En un golpe de suerte para los confederados, el avance se produjo justo en el momento en que Rosecrans estaba cambiando sus tropas. Como resultado, los rebeldes pudieron atravesar una brecha en las líneas federales y las tropas de la Unión en una retirada caótica hacia el norte hacia Chattanooga. Incluso cuando Bragg rechazó el pedido de refuerzos de Longstreet, Thomas organizó a los federales restantes en una posición desesperada de la Unión, ganando una reputación duradera como la "Roca de Chickamauga" por sus esfuerzos. Una división de reserva llegó a tiempo para ayudar a Thomas, y la última de las tropas de Rosecrans pudo hacer una retirada ordenada a Chattanooga esa noche.
Impacto de la batalla de Chickamauga
Aunque Longstreet y su compañero general Nathan Bedford Forrest querían perseguir al enemigo a la mañana siguiente, Bragg estaba preocupado por el precio que le costó a su ejército la batalla de Chickamauga. Diez generales confederados habían sido asesinados o heridos, incluido el ardiente tejano John Bell Hood (cuya pierna fue amputada), y el total de bajas confederadas ascendió a cerca de 20,000. La Unión sufrió unas 16,000 bajas, haciendo que la Batalla de Chickamauga sea la más costosa en el teatro occidental de la guerra.
La inacción de Bragg convirtió un triunfo táctico para el Sur en una derrota estratégica, ya que a las fuerzas de la Unión se les permitió llegar de manera segura a Chattanooga. Posteriormente, los confederados sitiaron esa ciudad, pero en octubre el general Ulysses S. Grant llegó con refuerzos y asumió el mando de la Unión en la región. Promovido a general de brigada después de su servicio en Chickamauga, Thomas recibió el mando del Ejército de Cumberland, sucediendo a Rosecrans. En noviembre, Thomas ayudó a las fuerzas de Grant a revertir los resultados de Chickamauga con una victoria decisiva sobre los confederados en la batalla de Chattanooga.
