Contenido

• Bombardeo de Dresde: antecedentes
• Segunda Guerra Mundial y bombardeo de área
• Bombardeo de Dresde: febrero de 1945
• Bombardeo de Dresde: secuelas

Del 13 al 15 de febrero de 1945, durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las fuerzas aliadas bombardearon la histórica ciudad de Dresde, ubicada en el este de Alemania. El bombardeo fue controvertido porque Dresde no era importante para la producción de guerra alemana ni un importante centro industrial, y antes del ataque aéreo masivo de febrero de 1945 no había sufrido un ataque aliado importante. Para el 15 de febrero, la ciudad era una ruina humeante y un número desconocido de civiles estimados en algún lugar entre 35,000 y 135,000 estaban muertos.

Bombardeo de Dresde: antecedentes

Para febrero de 1945, las fauces de la prensa aliada se cerraron sobre la Alemania nazi. En el oeste, la contraofensiva desesperada del líder nazi Adolf Hitler (1889-1945) contra los Aliados en el bosque de las Ardenas de Bélgica había terminado en un fracaso total. En el este, el ejército rojo había capturado Prusia Oriental y llegó al río Oder, a menos de 50 millas de Berlín. La alguna vez orgullosa Luftwaffe era un esqueleto de una flota aérea, y los Aliados gobernaron los cielos sobre Europa, arrojando miles de toneladas de bombas sobre Alemania todos los días.

¿Sabías? El líder ruso Vladimir Putin era un espía de la KGB estacionado en Dresde a fines de la década de 1980.

Del 4 al 11 de febrero, los "Tres Grandes" líderes aliados de los Estados Unidos. El presidente Franklin Roosevelt (1882-1945), el primer ministro británico Winston Churchill (1874-1965) y el primer ministro soviético Joseph Stalin (1878-1953) se reunieron en Yalta en la URSS y comprometieron sus visiones del mundo de la posguerra. Aparte de decidir qué territorio alemán sería conquistado por qué poder, se le dio poco tiempo a las consideraciones militares en la guerra contra el Tercer Reich. Sin embargo, Churchill y Roosevelt le prometieron a Stalin que continuaría su campaña de bombardeos contra el este de Alemania en preparación para el avance de las fuerzas soviéticas.

Segunda Guerra Mundial y bombardeo de área

Un aspecto importante de la guerra aérea aliada contra Alemania implicó lo que se conoce como bombardeo de "área" o "saturación". En los bombardeos de área, se ataca a toda la industria enemiga, no solo a las municiones de guerra, y se destruyen porciones civiles de ciudades junto con áreas de tropas. Antes del advenimiento de la bomba atómica, las ciudades fueron destruidas de manera más efectiva mediante el uso de bombas incendiarias que causaron incendios feroces en las ciudades enemigas. Tales ataques, razonó el comando aliado, devastarían la economía alemana, romperían la moral del pueblo alemán y obligarían a una pronta rendición.

Alemania fue la primera en emplear tácticas de bombardeo de área durante su asalto a Polonia en septiembre de 1939. En 1940, durante la Batalla de Gran Bretaña, la Luftwaffe no logró poner de rodillas a Gran Bretaña al atacar a Londres y otras áreas muy pobladas con ataques de bombardeo de área. Picada pero sin ceder, la Royal Air Force (RAF) vengó los bombardeos de Londres y Coventry en 1942 cuando lanzó el primero de muchos ataques de saturación contra Alemania. En 1944, Hitler nombró el primer misil ofensivo de largo alcance V-1 del mundo, después de "vergeltung", la palabra alemana para "venganza" y una expresión de su deseo de pagar a Gran Bretaña por su devastador bombardeo de Alemania.

Los Aliados nunca admitieron abiertamente que estaban involucrados en bombardeos de saturación; Se anunciaron objetivos militares específicos en relación con cada ataque. Sin embargo, no era más que una chapa, y pocos lloraron la destrucción de las ciudades alemanas que construyeron las armas y criaron a los soldados que en 1945 habían matado a más de 10 millones de soldados aliados e incluso más civiles. La bomba incendiaria de Dresde sería la excepción a esta regla.

Bombardeo de Dresde: febrero de 1945

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Dresde se llamaba "la Florencia del Elba" y era considerada como una de las ciudades más bellas del mundo por su arquitectura y museos. Aunque ninguna ciudad alemana permaneció aislada de la máquina de guerra de Hitler, la contribución de Dresde al esfuerzo de guerra fue mínima en comparación con otras ciudades alemanas. En febrero de 1945, los refugiados que huían del avance ruso en el este se refugiaron allí. Como Hitler había arrojado a gran parte de sus fuerzas supervivientes a una defensa de Berlín en el norte, las defensas de la ciudad eran mínimas, y los rusos habrían tenido pocos problemas para capturar Dresde. Parecía un objetivo poco probable para un gran ataque aéreo aliado.

En la noche del 13 de febrero, cientos de bombarderos de la RAF descendieron en Dresde en dos oleadas, dejando caer su carga letal indiscriminadamente sobre la ciudad. Las defensas aéreas de la ciudad eran tan débiles que solo seis bombarderos Lancaster fueron derribados. Por la mañana, unos 800 bombarderos británicos arrojaron más de 1.400 toneladas de bombas de alto explosivo y más de 1.100 toneladas de incendiarios en Dresde, creando una gran tormenta de fuego que destruyó la mayor parte de la ciudad y mató a numerosos civiles. Más tarde ese día, cuando los sobrevivientes salieron de la ciudad humeante, más de 300 bombarderos estadounidenses comenzaron a bombardear los ferrocarriles, puentes e instalaciones de transporte de Dresde, matando a miles más. El 15 de febrero, otros 200 bombarderos estadounidenses continuaron su asalto a la infraestructura de la ciudad. En total, los bombarderos de la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. Lanzaron más de 950 toneladas de bombas de alto explosivo y más de 290 toneladas de incendiarios en Dresde. Más tarde, la Octava Fuerza Aérea arrojaría 2.800 toneladas más de bombas sobre Dresde en otros tres ataques antes del final de la guerra.

Bombardeo de Dresde: secuelas

Los aliados afirmaron que al bombardear Dresden, estaban interrumpiendo importantes líneas de comunicación que habrían obstaculizado la ofensiva soviética. Esto puede ser cierto, pero no se discute que el ataque incendiario británico en la noche del 13 al 14 de febrero también se llevó a cabo, si no principalmente, con el fin de aterrorizar a la población alemana y forzar una pronta rendición. Cabe señalar que Alemania, a diferencia de Japón más adelante en el año, no se rindió hasta casi el último momento posible, cuando su capital había caído y Hitler estaba muerto.

Debido a que había un número desconocido de refugiados en Dresde en el momento del ataque aliado, es imposible saber exactamente cuántos civiles perecieron. Después de la guerra, los investigadores de varios países, y con diversos motivos políticos, calcularon que el número de civiles asesinados era de tan solo 8,000 a más de 200,000. Las estimaciones actuales oscilan entre 35,000 y 135,000. Mirando fotografías de Dresde después del ataque, en el que los pocos edificios que aún están en pie están completamente destruidos, parece improbable que solo 35,000 de los aproximadamente un millón de personas en Dresde en ese momento fueran asesinados. Las bodegas y otros refugios habrían sido una protección escasa contra una tormenta de fuego que sopló aire venenoso calentado a cientos de grados Fahrenheit en toda la ciudad a velocidades de huracán.

Al final de la guerra, Dresde sufrió daños tan graves que la ciudad fue básicamente arrasada. Un puñado de edificios históricos como el Palacio Zwinger, la Ópera Estatal de Dresde y varias bellas iglesias fueron cuidadosamente reconstruidas entre los escombros, pero el resto de la ciudad fue reconstruida con edificios modernos y sencillos. El autor estadounidense Kurt Vonnegut (1922-2019), que fue prisionero de guerra en Dresde durante el ataque aliado y abordó el controvertido evento en su libro "Slaughterhouse-Five", dijo sobre Dresden de la posguerra, "Se parecía mucho a Dayton, Ohio , más espacios abiertos que Dayton tiene. Debe haber toneladas de harina de huesos humanos en el suelo ”.