El 7 de junio de 1942, la batalla de Midway, una de las victorias más decisivas de Estados Unidos en su guerra contra Japón, llega a su fin. En la batalla marítima y aérea de cuatro días, la flota del Pacífico de EE. UU., Superada en número, logró destruir cuatro portaaviones japoneses con la pérdida de solo uno de los suyos, el Yorktown invirtiendo así la corriente contra la invencible armada japonesa.

En seis meses de ofensivas, los japoneses habían triunfado en tierras de todo el Pacífico, incluyendo Malasia, Singapur, las Indias Orientales Holandesas, Filipinas y numerosos grupos de islas. Sin embargo, Estados Unidos era una amenaza creciente, y el almirante japonés Isoroku Yamamoto trató de destruir la Flota del Pacífico de los Estados Unidos antes de que fuera lo suficientemente grande como para superar a la suya. A mil millas al noroeste de Honolulu, la isla estratégica de Midway se convirtió en el foco de su plan para aplastar la resistencia estadounidense a los diseños imperiales de Japón. El plan de Yamamoto consistió en una finta hacia Alaska seguida de una invasión de Midway por una fuerza de ataque japonesa. Cuando la Flota del Pacífico de los EE. UU. Llegó a Midway para responder a la invasión, sería destruida por la flota japonesa superior que esperaba invisible al oeste. Si tiene éxito, el plan eliminaría la Flota del Pacífico de los EE. UU. Y proporcionaría una avanzada avanzada desde la cual los japoneses podrían eliminar cualquier amenaza estadounidense futura en el Pacífico Central.

Desafortunadamente para los japoneses, la inteligencia estadounidense rompió el código naval japonés y los estadounidenses anticiparon el ataque sorpresa. Tres portaaviones pesados ​​de la Flota del Pacífico de EE. UU. Se reunieron para desafiar a los cuatro portaaviones japoneses pesados ​​que navegaban hacia Midway. A principios de junio, el comando estadounidense reconoció correctamente un movimiento japonés contra las Islas Aleutianas de Alaska como una táctica de distracción y mantuvo a sus fuerzas concentradas alrededor de Midway.El 3 de junio, la fuerza de ocupación japonesa fue vista navegando hacia la isla, y las Fortalezas Voladoras B-17 fueron enviadas desde Midway para bombardear la fuerza de ataque, pero no causaron daños. Temprano en la mañana del 4 de junio, un bote volador PBY Catalina torpedeó un camión cisterna japonés, dando el primer golpe de la Batalla de Midway.

Más tarde esa mañana, un escuadrón japonés avanzado con más de 100 bombarderos y Zero fighters despegó de los portaaviones japoneses para bombardear Midway. Veintiséis combatientes Wildcat fueron enviados para interceptar a la fuerza japonesa y sufrieron grandes pérdidas en su heroica defensa de la base aérea de Midway. Poco después, los bombarderos y los aviones torpedos basados ​​en Midway despegaron para atacar a los portaaviones japoneses, pero no causaron daños graves. La primera fase de la batalla terminó a las 7:00 a.m.

Mientras tanto, a 200 millas al noreste, dos flotas de ataque estadounidenses tomaron a la fuerza japonesa por sorpresa. Comenzando alrededor de las 9:30 a.m., los bombarderos de torpedos de los tres transportistas estadounidenses descendieron sobre los transportistas japoneses. Aunque casi desaparecieron, sacaron a los combatientes enemigos, y los bombarderos de buceo estadounidenses penetraron, atrapando a los transportistas japoneses mientras sus cubiertas estaban abarrotadas de aviones y combustible. Los bombarderos de buceo rápidamente destruyeron tres de los pesados ​​transportistas japoneses y un crucero pesado. El único transportista japonés que inicialmente escapó de la destrucción, el Hiryu Perdió todos sus aviones contra la fuerza de tarea estadounidense y logró dañar seriamente a la aerolínea estadounidense Yorktown forzando su abandono. Alrededor de las 5:00 p.m., bombarderos de buceo de la compañía estadounidense. Empresa devolvió el favor, dañando mortalmente el Hiryu. Se hundió a la mañana siguiente.

El almirante Isoruku Yamamoto todavía tenía numerosos buques de guerra a sus órdenes, pero sin sus portaaviones y aviones se vio obligado a abandonar sus planes de invasión a mitad de camino y comenzar una retirada hacia el oeste. El 5 de junio, una fuerza de tarea estadounidense persiguió a su flota, pero el mal tiempo la salvó de una mayor destrucción. El 6 de junio, el cielo se despejó y los aviones estadounidenses reanudaron su asalto, hundiendo un crucero y dañando varios otros buques de guerra. Después de que los aviones regresaron a sus transportistas, los estadounidenses se separaron de la persecución. Mientras tanto, un submarino japonés torpedeó e hirió fatalmente al Yorktown que estaba en proceso de ser rescatado. Finalmente se dio la vuelta y se hundió al amanecer del 7 de junio, poniendo fin a la batalla.

En la Batalla de Midway, Japón perdió cuatro transportistas, un crucero y 292 aviones, y sufrió 2.500 bajas. Estados Unidos perdió el Yorktown el destructor USS Hammann, 145 aviones, y sufrieron 307 bajas. Las pérdidas de Japón obstaculizaron su poderío naval, haciendo que el poder marítimo japonés y estadounidense se aproximara a la paridad y marcó el punto de inflexión en el teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. En agosto de 1942, la gran contraofensiva de los Estados Unidos comenzó en Guadalcanal y no cesó hasta la rendición de Japón tres años después.