En este día, en 1862, el general de la Unión Ambrose Burnside obtuvo una gran victoria cuando sus tropas capturaron la isla Roanoke en Carolina del Norte. Fue una de las primeras grandes victorias de la Unión en la Guerra Civil y les dio a los yanquis el control de la boca de Albemarle Sound, lo que les permitió amenazar la capital rebelde de Richmond, Virginia, desde el sur.
Durante el primer invierno de la guerra, los estrategas de la Unión centraron sus esfuerzos en capturar las defensas costeras para negar las salidas marítimas de los confederados. En agosto de 1861, los Yankees tomaron dos fuertes clave en los Outer Banks de Carolina del Norte, allanando el camino para la campaña contra la Isla Roanoke. El 11 de enero de 1862, Burnside llevó una fuerza de 15,000 soldados y una flotilla de 80 barcos a los Outer Banks. La fuerza expedicionaria llegó a la entrada de Hatteras el 13 de enero, pero el mal tiempo retrasó un ataque durante tres semanas. El 7 de febrero, Burnside desembarcó 10.000 soldados en la isla. Fueron recibidos por unos 2.500 confederados. Burnside atacó, y su fuerza superó las defensas exteriores de la isla. El comandante confederado coronel Henry Shaw se retiró al extremo norte de la isla, pero no tuvo oportunidad de escapar. El 8 de febrero, Shaw entregó toda su fuerza.
Los Yankees sufrieron 37 hombres muertos y 214 heridos, mientras que los confederados perdieron 23 hombres muertos y 62 heridos antes de la rendición. La Unión ahora controlaba una sección vital de la costa. La victoria se produjo dos días después de que el general de la Unión Ulysses S. Grant capturara Fort Henry en el norte de Tennessee y, por primera vez en la guerra, el Norte tenía motivos para ser optimista.
