Si las críticas iniciales no lo reconocieron como una de las mejores piezas de música jamás escritas, es necesario comprender las condiciones adversas en las que se escuchó el trabajo por primera vez. La sala del concierto estaba helada; Pasaron más de dos horas en un gigantesco programa de cuatro horas antes de que comenzara la pieza; y la orquesta tocó tan mal ese día como para obligar al compositor casi sordo a actuar como director y pianista para detener el conjunto a la mitad en un solo pasaje y comenzar de nuevo desde el principio. Fue, en general, un comienzo muy desfavorable para lo que pronto se convertiría en la pieza de música clásica más reconocible del mundo: la obra de Ludwig van Beethoven Sinfonía n.º 5 en do menorOp. 67 "la Quinta Sinfonía", que recibió su estreno mundial en este día en 1808.
También se estrenó ese día en el Theater an der Wien en Viena eran de Beethoven Concierto para piano n. ° 4 en sol mayorOp. 58, y el Sinfonía n.º 6 en fa mayorOp. La "Sinfonía Pastoral". Pero fue la Quinta Sinfonía la que, a pesar de su estreno inestable, eventualmente sería reconocido como el mayor logro de Beethoven en ese momento de su carrera. Escribiendo en 1810, el crítico E.T.A. Hoffman elogió a Beethoven por haber superado a los grandes Haydn y Mozart con una pieza que "nos abre el reino de lo colosal e inconmensurable ... evoca terror, miedo, horror y dolor, y despierta ese anhelo interminable que es la esencia del romanticismo".
Esa evaluación resistiría la prueba del tiempo, y la Quinta Sinfonía se convertiría rápidamente en una pieza central del repertorio clásico para orquestas de todo el mundo. Pero más allá de sus cualidades revolucionarias como una composición seria, la Quinta Sinfonía también ha demostrado ser una obra con un enorme poder de permanencia de la cultura pop, gracias principalmente a su poderoso motivo de apertura de cuatro notas con tres letras G cortas seguidas de un E-flat largo. Utilizado en la Gran Bretaña de la Segunda Guerra Mundial para abrir transmisiones de la BBC porque imitaba el código Morse "V" para "Victoria", y utilizado en los Estados Unidos de la era disco por Walter Murphy como la base de su improbable pop # 1 "A Fifth Of Beethoven", las notas iniciales de la Quinta Sinfonía de Beethoven se han convertido en una especie de taquigrafía musical reconocible al instante desde que el público las escuchó por primera vez en 1808.
