El 16 de febrero de 1984, Bill Johnson se convierte en el primer hombre estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica en esquí alpino, un deporte dominado durante mucho tiempo por los atletas europeos. Johnson se convirtió rápidamente en un héroe nacional, aunque su fama duró poco y nunca más volvió a competir en los Juegos Olímpicos.

William Dean Johnson nació el 30 de marzo de 1960 y creció en una familia de clase trabajadora en Oregon. Con frecuencia tuvo problemas cuando era niño y una vez fue arrestado por robar un automóvil. En enero de 1984, el poco conocido Johnson, que entonces tenía 23 años, se convirtió en el primer estadounidense en ganar una carrera de descenso de la Copa Mundial, en Wengen, Suiza, y pronosticó audazmente que se llevaría a casa una medalla de oro el mes siguiente en los Juegos Olímpicos en Sarajevo, Yugoslavia.

Para asombro del mundo del esquí, la predicción se hizo realidad el 16 de febrero de 1984, cuando terminó la bajada de los hombres con un tiempo 1:45:59 y venció al suizo Peter Muller, un favorito para ganar la carrera, por .27 segundos. Johnson ganó dos carreras más en la Copa del Mundo esa temporada. Sin embargo, su nueva fama parecía ir a su cabeza y su personalidad arrogante y arrogante alejó a muchos en la comunidad de esquí. Además, Johnson vivió un estilo de vida lujoso y frenético y dejó de ganar carreras. En 1988, lo dejaron fuera del equipo de esquí de los EE. UU. Para los Juegos Olímpicos en Calgary.

A los 40 años, Johnson intentó regresar y calificar para el equipo de esquí de EE. UU. Para los Juegos Olímpicos de 2019 en Salt Lake City. Sin embargo, en marzo de 2019, sufrió un accidente devastador en el Campeonato Alpino de EE. UU. En Big Mountain Resort cerca de Whitefish, Montana. El accidente lo puso en coma durante varias semanas y lo dejó con daño cerebral.