Contenido
- Los humildes comienzos del Parlamento
- La carta magna
- Ricardo II depuesto
- El poder del Parlamento se expande
- Guerra civil inglesa
- La monarquía abolida
- Los reyes de Estuardo
- Parlamento en la historia reciente
- Parlamento hoy
- Fuentes
El parlamento es el cuerpo legislativo del Reino Unido y es la principal institución legislativa en la monarquía constitucional de Gran Bretaña. La historia del cuerpo legislativo que se reúne en el Palacio de Westminster en Londres muestra cómo evolucionó casi orgánicamente, en parte en respuesta a las necesidades del monarca reinante del país. El Parlamento tiene sus raíces en las primeras reuniones de los barones y plebeyos ingleses en el siglo VIII.
Los humildes comienzos del Parlamento
El Parlamento actual es una legislatura bicameral ("dos cámaras") con una Cámara de los Lores y una Cámara de los Comunes. Sin embargo, estas dos casas no siempre se unieron y tuvieron sus primeros comienzos en los gobiernos anglosajones del siglo VIII.
El Witan era un pequeño consejo de clérigos, barones terratenientes y otros asesores elegidos por el rey para discutir asuntos de estado, impuestos y otros asuntos políticos. A medida que se expandió para incluir más asesores, el Witan se convirtió en el Magnum Concilium o gran consejo.
A nivel local, los "simulacros" eran reuniones de obispos locales, señores, alguaciles y, lo que es más importante, plebeyos que eran representantes de sus condados o "comarcas".
Estas instituciones funcionaron con diversos grados de éxito como cuerpos de legisladores y agencias de aplicación de la ley en toda la Inglaterra medieval. Los dos cuerpos no se reunían regularmente, pero allanaron el camino a la legislatura bicameral que existe hoy.
La carta magna
El primer Parlamento inglés se convocó en 1215, con la creación y firma de la Carta Magna, que estableció los derechos de los barones (terratenientes ricos) para servir como consultores del rey en asuntos gubernamentales en su Gran Consejo.
Como en los primeros Witans, estos barones no fueron elegidos, sino seleccionados y nombrados por el rey. El Gran Consejo fue referido por primera vez como "Parlamento" en 1236.
En 1254, los alguaciles de los diversos condados de Inglaterra recibieron instrucciones de elegir representantes de sus distritos (conocidos como "caballeros de la comarca") para consultar con el rey sobre cuestiones relacionadas con los impuestos. Cuatro años más tarde, en la ciudad universitaria inglesa de Oxford, los nobles que servían en el Parlamento en ese momento redactaron las "Disposiciones de Oxford", que convocaban a reuniones periódicas del cuerpo legislativo, compuesto por representantes de cada uno de los condados.
En 1295, el Parlamento evolucionó para incluir nobles y obispos, así como dos representantes de cada uno de los condados y ciudades de Inglaterra y, desde 1282, Gales. Esto se convirtió en el modelo para la composición de todos los futuros Parlamentos.
Ricardo II depuesto
En el transcurso del siglo siguiente, la membresía del Parlamento se dividió en las dos casas que presenta hoy, con los nobles y obispos que abarcan la Cámara de los Lores y los caballeros de la comarca y representantes locales (conocidos como "burgueses"). la casa de los Comunes.
Durante este tiempo, también, el Parlamento comenzó a asumir más autoridad dentro del gobierno inglés. En 1362, por ejemplo, aprobó una ley que decreta que el Parlamento debe aprobar todos los impuestos.
Catorce años después, la Cámara de los Comunes intentó e impugnó a varios asesores del rey. Y, en 1399, después de años de lucha interna por el poder entre la monarquía y el Parlamento, el cuerpo legislativo votó para destituir al rey Ricardo II, permitiendo a Enrique IV asumir el trono.
El poder del Parlamento se expande
Durante el tiempo de Enrique IV en el trono, el papel del Parlamento se expandió más allá de la determinación de la política fiscal para incluir la "reparación de quejas", lo que esencialmente permitió a los ciudadanos ingleses solicitar al organismo que presente quejas en sus ciudades y condados locales. En este momento, los ciudadanos tenían el poder de votar para elegir a sus representantes ante la Cámara de los Comunes.
En 1414, el hijo de Enrique IV, Enrique V, asumió el trono y se convirtió en el primer monarca en reconocer que se requería la aprobación y consulta de ambas cámaras del Parlamento para hacer nuevas leyes. Aún así, no todo fue perfecto en la incipiente democracia de Inglaterra.
Más de 100 años después, en 1523, el filósofo y escritor Sir Thomas More, miembro del Parlamento (MP para abreviar), fue el primero en plantear el tema de la "libertad de expresión" para los legisladores en ambas cámaras durante las deliberaciones. Medio siglo después, durante el reinado de la reina Isabel I en 1576, Peter Wentworth, M.P., pronunció un discurso apasionado en defensa del mismo derecho; Fue sentenciado a prisión en la Torre de Londres.
Wentworth, un puritano, más tarde se enfrentó con Isabel I por cuestiones relacionadas con la libertad religiosa durante su época como diputado, y también fue encarcelado por estos actos. Es esta persecución la que llevó a los puritanos a abandonar Inglaterra para el Nuevo Mundo en el siglo XVII, ayudando a colonizar las colonias que se convirtieron en Estados Unidos.
Guerra civil inglesa
Durante gran parte del siglo XVII, el Reino Unido experimentó una gran cantidad de cambios y agitación política. Podría decirse que la única constante fue el Parlamento.
De 1603 a 1660, el país se vio envuelto en una guerra civil prolongada y, durante un tiempo, el líder militar Oliver Cromwell asumió el poder bajo el título de Lord Protector. El monarca gobernante en ese momento, Carlos I, fue ejecutado en 1649.
Cromwell es mejor conocido por conquistar Escocia (1649) e Irlanda (1651) y ponerlos, involuntariamente, bajo el dominio del Reino Unido. Aún así, esas dos naciones tenían sus propios Parlamentos, compuestos por partidarios de Cromwell.
El parlamento continuó manteniendo cierto poder durante este período de cambio. Sin embargo, los diputados que se creía leales a Charles I fueron excluidos de la legislatura en 1648, creando el llamado "Parlamento Rump".
La monarquía abolida
En 1649, la Cámara de los Comunes dio el paso sin precedentes de abolir la monarquía y declarar a Inglaterra una comunidad.
Sin embargo, cuatro años después, Cromwell disolvió el Parlamento Rump y creó la Asamblea Nominada, una legislatura de facto. Cromwell murió en 1658 y fue reemplazado por su hijo Richard. El hijo fue depuesto un año después, y el gobierno de Gran Bretaña colapsó efectivamente.
El hijo de Carlos I, Carlos II, fue restaurado al trono en 1660, reafirmando el lugar de la monarquía en la historia británica.
Se celebraron nuevas elecciones parlamentarias. Y los diputados elegidos mantuvieron efectivamente sus escaños durante los próximos 18 años, durante los cuales no se convocaron elecciones generales.
Los reyes de Estuardo
Los llamados "Stuart Kings", Carlos II y su hermano James II, que lo sucedieron en 1685, mantuvieron una relación similar con la legislatura que su padre en la década de 1640. Sin embargo, la religión era un problema importante que dividía el gobierno y la sociedad ingleses.
Cuando el Parlamento aprobó la "Ley de prueba", que impedía a los católicos ocupar cargos electos, la legislatura estaba en desacuerdo con el rey James II, él mismo católico. Después de años de luchas políticas, el Parlamento depuso a James II en 1689, y su hija mayor Mary y su esposo William Prince of Orange ascendieron al trono.
Durante su breve mandato, el Parlamento volvió a ser elevado a tener poderes legislativos. De hecho, cuando Mary y William murieron (en 1694 y en 1702, respectivamente), la legislatura estableció nuevos protocolos para la sucesión y nombró a George de Hannover rey.
Parlamento en la historia reciente
A lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX, el Parlamento y sus poderes evolucionaron tal como lo hizo el Reino Unido.
Escocia se convirtió formalmente en parte del Reino Unido en 1707, y por lo tanto envió representantes al Parlamento en Westminster. A finales de 1700, Irlanda también era parte del Reino Unido (los seis condados en el norte de la isla, conocidos colectivamente como Ulster'remain parte del Reino Unido hoy), y los propietarios de tierras allí eligieron a sus propios representantes para ambas cámaras de Parlamento.
A través de una serie de actos legislativos, conocidos como los "Actos de reforma", se realizaron una serie de cambios en la composición y el proceso legislativo en el Parlamento. La Ley de Reforma de 1918 otorgó a las mujeres el derecho al voto, y la primera mujer fue elegida para el cuerpo ese mismo año.
Sin embargo, la condesa Constance Markievicz de Irlanda era miembro del Sinn Fein, el partido político que buscaba la independencia de la nación isleña, y por lo tanto se negó a servir.
Mientras tanto, las Leyes del Parlamento de 1911 y 1949 establecieron mayores poderes para la Cámara de los Comunes, que tiene 650 miembros elegidos, en comparación con la Cámara de los Lores, que tiene 90 miembros nombrados a través de la nobleza (un sistema de títulos para nobles).
Parlamento hoy
Hoy, las dos cámaras del Parlamento, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes se reúnen en el Palacio de Westminster en Londres, y son el único organismo en la forma de gobierno de la monarquía constitucional del Reino Unido con la autoridad para crear legislación y hacer leyes.
La actual monarca, la reina Isabel II, aún desempeña un papel ceremonial como jefe de estado, y la rama ejecutiva del país está encabezada por el primer ministro.
Si bien la Cámara de los Lores puede debatir todos los proyectos de ley que no se ocupan directamente de asuntos financieros para el país, es la Cámara de los Comunes la que tiene la última influencia cuando se trata de si la legislación finalmente se convierte en ley.
Sin embargo, la Cámara de los Lores desempeña un papel en la responsabilidad del gobierno, a través de su interrogatorio a los ministros del gabinete y la formación de comités especiales para abordar asuntos importantes del estado.
Hoy, toda la legislación debe ser aprobada por la Cámara de los Comunes para que se convierta en ley. La Cámara de los Comunes también controla los impuestos y las cadenas monetarias del gobierno. Y en un sistema algo diferente al de los Estados Unidos, los ministros del gobierno (incluido el Primer Ministro) deben responder preguntas regularmente en la Cámara de los Comunes.
Fuentes
El nacimiento del parlamento inglés. Parliament.uk.
Una breve historia del Parlamento del Reino Unido. Noticias de la BBC.
La guerra civil. HistoryofParliament.org.
Stuarts HistoryofParliament.org.
Era de la reforma. HistoryofParliament.org.
Procedimiento legislativo en la Cámara de los Comunes. Universidad de Leeds.
