Al reunirse frente a las costas de Malta, el presidente George Bush y el líder soviético Mikhail Gorbachev emiten declaraciones que sugieren fuertemente que las antiguas animosidades en el centro de la Guerra Fría podrían estar llegando a su fin. Los comentaristas tanto en Estados Unidos como en Rusia fueron más lejos y declararon que la Guerra Fría había terminado.
Las conversaciones fueron parte de la primera cumbre celebrada entre los dos líderes. Bush y sus asesores fueron cautelosamente optimistas acerca de la cumbre, ansiosos por seguir los pasos hacia el control de armas tomados por la administración anterior de Reagan. Gorbachov expresó su deseo de mejorar las relaciones con los Estados Unidos para poder seguir con su agenda de reformas internas y fue más efusivo en sus declaraciones de que las conversaciones marcaron un primer paso importante para poner fin a la Guerra Fría. El líder ruso declaró: "Las características de la Guerra Fría deberían ser abandonadas". Luego sugirió que "la carrera armamentista, la desconfianza, la lucha psicológica e ideológica, todas esas deberían ser cosas del pasado". Bush era algo más restringido en su declaración: “Con la reforma en curso en la Unión Soviética, estamos en el umbral de una nueva era de relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Está a nuestro alcance contribuir cada uno a nuestra manera para superar la división de Europa y poner fin a la confrontación militar allí ”.
Sin embargo, a pesar del giro positivo de la retórica, se logró poca sustancia durante la cumbre. Ambas partes acordaron trabajar hacia un tratado sobre armas nucleares de largo alcance y armas convencionales en 1990. Gorbachov y Bush también acordaron que se celebraría otra cumbre en junio de 1990, en Washington, D.C.
