Caroline Harrison (1832-92) fue una primera dama estadounidense (1889-92) y la esposa de Benjamin Harrison, el 23er presidente de los Estados Unidos. Mientras primera dama, Caroline Harrison trabajó en nombre de varias organizaciones benéficas de Washington; sirvió como recaudador de fondos y partidario de la Escuela de Medicina John Hopkins; fue mecenas y la primera cabeza de las Hijas de la Revolución Americana (DAR); y supervisó una extensa remodelación de la Casa Blanca, que incluyó la instalación de electricidad. En 1891, contrajo tuberculosis y, a pesar de los frecuentes intentos de cura, murió en 1892, convirtiéndose en la segunda primera dama en morir en la Casa Blanca.
Criada en Oxford, Ohio, Caroline Lavinia Scott desarrolló sus considerables talentos artísticos a una edad temprana. Su madre, Mary Potts Neal Scott, le enseñó a tocar el piano, y una tía, Caroline Neal, le ayudó a cultivar sus habilidades de dibujo y pintura. Caroline fue instructora asistente de piano durante su último año en el Oxford Female Institute y enseñó música en una escuela de niñas después de la graduación, pero pintar era su verdadero amor. Mientras vivía en Indianápolis, Indiana, durante la década de 1870, tenía un estudio en su casa y exhibía regularmente sus obras en espectáculos. Como primera dama, continuó tomando clases semanales de arte.
El padre de Caroline, el Dr. John Witherspoon Scott, era un ministro presbiteriano y profesor de ciencias en Farmer's College en College Hill, Ohio, cuando Benjamin Harrison se matriculó en la escuela en 1847. Harrison conoció a Caroline a través de visitas a la casa de Scott y al futuro presidente. pronto se enamoró de su espíritu vivaz y agudo ingenio. Después de que el Dr. Scott trasladara a su familia a su ciudad natal para dirigir el Oxford Female Institute en 1849, Harrison se transfirió a la cercana Universidad de Miami para estar cerca de Caroline. Se comprometieron durante el último año de Harrison y se casaron en el salón del Dr. Scott el 20 de octubre de 1853.
A Caroline le gustaba estar rodeada de familiares y, como tal, la Casa Blanca se llenó hasta el límite de ocupantes durante la administración de su esposo. Sus residentes incluían a su hija Mary y su yerno J. Robert McKee; nuera Mary; y nietos Benjamin, Mary y Marthena. Además, Caroline acogió a su anciano padre y una sobrina viuda, Mary Lord Dimmick, y encontró espacio para su hijo Russell cuando estaba en la ciudad. El espacio residencial estrecho fue uno de los principales factores que alimentaron el deseo de la primera dama de expandir y renovar la Casa Blanca.
Mientras recorría la Casa Blanca, Caroline se encontró con viejos conjuntos de porcelana en armarios y áticos. Hizo que limpiaran y repararan los artículos, y se esforzó por identificar qué conjuntos pertenecían a cuáles de sus predecesores. Además, Caroline usó sus habilidades de pintura para diseñar una nueva porcelana presidencial formal, que representa el escudo de armas de los Estados Unidos bordeado por maíz y vara de oro para simbolizar la abundancia y la belleza natural de la nación. Sus piezas nuevas y restauradas formaron el núcleo de la colección de porcelana de la Casa Blanca, que sigue siendo una de las principales atracciones públicas de la mansión.
Después de convertirse en Presidenta General de las Hijas de la Revolución Americana (DAR), Harrison se dirigió al primer congreso continental de la organización el 24 de febrero de 1892, en el que declaró: "Dado que esta sociedad se ha organizado, y tanto pensamiento y lectura dirigida a la Al principio de la lucha de este país, ha quedado claro que gran parte de su éxito se debió al carácter de las mujeres de esa época. ... Si no hay reducción en este elemento de éxito en nuestras filas, estoy seguro de que sus hijas pueden perpetuar una sociedad digna de la causa y digna de sí mismas ". Aunque nunca fue conocida como feminista, el discurso de Caroline subrayó su creencia de que las mujeres eran capaz de contribuir más allá del hogar.
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