A medida que la Primera Guerra Mundial llega a su fin, los rebeldes enojados, tanto en Alemania como en Austria, se rebelan el 3 de noviembre de 1918, levantando la bandera roja del revolucionario Partido Comunista socialista y amenazando con seguir el ejemplo ruso para derrocar a sus gobiernos imperialistas.

En la última semana de octubre de 1918, tres de las potencias centrales de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano estaban en conversaciones con los aliados sobre alcanzar un armisticio, mientras que el cuarto, Bulgaria, había concluido uno en septiembre. El 28 de octubre, 1,000 marineros de la armada alemana fueron arrestados luego de negarse a seguir las órdenes de sus comandantes de lanzar un último ataque contra los británicos en el Mar del Norte. Después de inmovilizar la flota alemana, la resistencia pronto se extendió a la ciudad alemana de Kiel, donde el 3 de noviembre unos 3.000 marineros y trabajadores levantaron la bandera roja del comunismo. El gobernador de Kiel, el almirante Wilhelm Souchon, pidió a los oficiales navales leales al gobierno que reprimieran la revuelta; Ocho rebeldes fueron asesinados, pero la resistencia general continuó.

Mientras tanto, estallaba la revolución en Viena y en Budapest, donde el ex primer ministro húngaro, el conde Istvan Tisza, fue asesinado el 31 de octubre por miembros de la Guardia Roja liderada por los comunistas. Con su imperio en ruinas, el gobierno austrohúngaro aseguró un armisticio con las potencias aliadas el 3 de noviembre, terminando su participación en la Primera Guerra Mundial. Ese mismo día en Moscú, en una manifestación masiva en apoyo de los rebeldes austriacos, el líder comunista Vladimir Lenin declaró triunfante: "Se acerca el momento en que el primer día de la revolución mundial se celebrará en todas partes".