El Congreso anula el veto del presidente Andrew Johnson de un proyecto de ley que otorga a todos los ciudadanos varones adultos del Distrito de Columbia el derecho a votar, y el proyecto de ley se convierte en ley. Fue la primera ley en la historia de Estados Unidos que otorgó a los hombres afroamericanos el derecho al voto. De acuerdo con los términos de la legislación, todos los ciudadanos varones de la ciudad de 21 años de edad o mayores tienen derecho a votar, excepto los beneficiarios de asistencia social o de caridad, los que están bajo tutela, los hombres condenados por crímenes mayores u hombres que abrigaron voluntariamente tropas espías o espías confederados. durante la guerra civil. El proyecto de ley, vetado por el presidente Johnson el 5 de enero, fue anulado por una votación de 29 a 10 en el Senado y por una votación de 112 a 38 en la Cámara de Representantes.

A raíz de la Guerra Civil, el Congreso dominado por los republicanos trató de otorgar derechos a los hombres afroamericanos, que de ese modo estarían facultados para protegerse contra la explotación y fortalecer el control republicano sobre el Sur. En 1870, en una gran victoria en esta cruzada, se ratificó la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe a todos los estados discriminar a los votantes varones potenciales debido a la raza o la condición previa de servidumbre.