El Congreso de Igualdad Racial (CORE), fundado en 1942, se convirtió en una de las principales organizaciones activistas en los primeros años del movimiento estadounidense de derechos civiles. A principios de la década de 1960, CORE, en colaboración con otros grupos de derechos civiles, lanzó una serie de iniciativas: Freedom Rides, destinadas a desegregar las instalaciones públicas, el proyecto de registro de votantes Freedom Summer y la histórica Marcha de 1963 en Washington. CORE inicialmente adoptó un enfoque pacifista y no violento para luchar contra la segregación racial, pero a fines de la década de 1960 el liderazgo del grupo había cambiado su enfoque hacia la ideología política del nacionalismo negro y el separatismo.
El Congreso de Igualdad Racial (CORE) se fundó en el campus de la Universidad de Chicago en 1942 como consecuencia de la Comunidad de Reconciliación pacifista.
Durante las siguientes dos décadas, CORE presentó a un pequeño grupo de activistas de derechos civiles la idea de lograr un cambio a través de la no violencia, pero durante estos años, sus capítulos estaban en el Norte y su membresía era predominantemente de clase media y blanca.
En 1955, CORE fue al sur y brindó capacitación no violenta a los manifestantes durante el boicot de autobuses en Montgomery, Alabama. Poco después, CORE contrató a un pequeño personal para trabajar en el sur.
¿Sabías? En junio de 1964, tres activistas de CORE, Andrew Goodman, James Chaney y Michael Schwerner, fueron asesinados por miembros del Ku Klux Klan mientras trabajaban como voluntarios para el proyecto de inscripción de votantes Freedom Summer de CORE en Mississippi.
El grupo llamó la atención nacional por primera vez en 1960 con su apoyo activo al movimiento de sentarse en los mostradores de almuerzo que se negaron a servir a los negros. Simbólico de la nueva dirección de la organización fue el nombramiento en febrero de 1961 de James Farmer, como primer director nacional negro de CORE.
Unos meses más tarde, CORE organizó el primer Freedom Ride para desegregar las instalaciones de transporte interestatal. Aunque los jinetes fueron atacados tan brutalmente en Alabama que no pudieron continuar, más de mil participantes, blancos y negros, llevaron a Freedom Rides durante el verano.
A partir de finales de 1961, el registro de votantes se convirtió en la nueva prioridad de derechos civiles, y CORE se centró en Florida, Louisiana y Carolina del Sur.
En este momento, muchos trabajadores de derechos civiles comenzaban a sentir que el poder político negro, no la integración, ofrecía la mejor esperanza para lograr la igualdad racial. Aunque CORE no abandonó su compromiso con la comprensión racial, fue, por ejemplo, uno de los patrocinadores de la Marcha sobre Washington en agosto de 1963, pero puso cada vez más énfasis en la autonomía negra.
El pesimismo sobre la integración se vio reforzado por la ola de palizas y asesinatos que se encontraron con los proyectos de registro de votantes y por el trabajo ampliado de CORE en el Norte, que arrojó nueva luz sobre la profundidad e intransigencia de la discriminación racial en los Estados Unidos.
A principios de 1966, Farmer, un pacifista y defensor de la integración racial desde hace mucho tiempo, fue reemplazado como director nacional por Floyd McKissick, quien se había comprometido con el separatismo negro. A partir de entonces, como organización principalmente negra, CORE continuó presionando por la justicia política y económica para los negros, al tiempo que prestaba su voz al creciente movimiento contra la guerra.
El compañero del lector a la historia americana. Eric Foner y John A. Garraty, Editores. Copyright © 1991 por Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Todos los derechos reservados.
