El naturalista Charles Darwin s sus editores los primeros tres capítulos de Origen de las especies, que se convertirá en uno de los libros más influyentes jamás publicados.
Conociendo el destino de los científicos que habían publicado teorías radicales y habían sido marginados o algo peor, Darwin dejó de publicar su teoría de la selección natural durante años. Desarrolló su teoría en secreto durante dos décadas de investigación subrepticia después de su regreso de un viaje de cinco años a América del Sur en el HMS Beagle como el botánico no pagado del barco.
Darwin, el hijo privilegiado y bien conectado de un exitoso médico inglés, había estado interesado en la botánica y las ciencias naturales desde su infancia, a pesar del desánimo de sus primeros maestros. En Cambridge, encontró profesores y científicos con intereses similares y, con su ayuda, comenzó a participar en viajes científicos, incluido el viaje del HMS Beagle. Cuando Darwin regresó, había desarrollado una reputación sobresaliente como investigador de campo y escritor científico, basado en sus numerosos documentos y cartas enviados desde Sudamérica y las Islas Galápagos, que fueron leídos en reuniones de prominentes sociedades científicas en Londres.
Darwin comenzó a publicar estudios de zoología y geología tan pronto como regresó de su viaje, mientras trabajaba en secreto en su teoría radical de la evolución. Mientras tanto, se casó y tuvo siete hijos. Finalmente publicó El origen de las especies luego otro científico comenzó a publicar artículos con ideas similares. Cuando el libro apareció en noviembre de 1859, se agotó de inmediato. Para 1872, se habían publicado seis ediciones. Se sentaron las bases para la botánica moderna, la biología celular y la genética. Darwin murió en 1882.
