En este día de 2019, la torreta de arma de hierro oxidada de los EE. UU. El monitor salió del agua y salió a la luz del día por primera vez en 140 años. El buque de guerra acorazado se levantó del suelo del Atlántico, donde había descansado desde que se hundió en una tormenta en el cabo Hatteras, Carolina del Norte, durante la Guerra Civil. Los buzos habían estado trabajando durante seis semanas para sacarlo a la superficie.
Nueve meses antes de hundirse en su tumba acuosa, el Monitor había sido parte de una revolución en la guerra naval. El 9 de marzo de 1862, se detuvo ante el C.S.S. Virginia (originalmente el C.S.S. Merrimack) en uno de los momentos más famosos de la historia naval, la primera vez que dos acorazados se enfrentaron en un enfrentamiento naval. Durante la batalla, las dos naves se rodearon entre sí, luchando por la posición mientras disparaban sus armas. Las balas de cañón simplemente se desviaron de los barcos de hierro. A primera hora de la tarde, Virginia se retiró a Norfolk. Ninguna de las naves resultó seriamente dañada, pero el Monitor puso fin efectivamente al breve reinado de terror que el acorazado confederado había traído a la armada de la Unión.
Diseñado por el ingeniero sueco John Ericsson, el monitor tenía un perfil inusualmente bajo, que se elevaba desde el agua solo 18 pulgadas. La cubierta plana de hierro tenía una torreta cilíndrica de 20 pies que se elevaba desde el centro del barco; la torreta albergaba dos pistolas Dahlgren de 11 pulgadas. El barco tenía un calado de menos de 11 pies para poder operar en los puertos y ríos poco profundos del sur. Fue encargado el 25 de febrero de 1862 y llegó a la bahía de Chesapeake justo a tiempo para enfrentarse a Virginia.
Después del famoso duelo, el Monitor proporcionó apoyo con armas de fuego en el río James para la campaña peninsular de George B. McClellan. En diciembre de 1862, estaba claro que el barco ya no era necesario en Virginia, por lo que fue enviada a Beaufort, Carolina del Norte, para unirse a una flota que se estaba armando para un ataque contra Charleston. El Monitor sirvió bien en las aguas protegidas de la bahía de Chesapeake, pero el pesado y bajo barco era una nave pobre para el mar abierto. Los EE. UU. Rhode Island remolcó el acorazado alrededor de las aguas turbulentas del cabo Hatteras. Cuando el Monitor se sacudió y se balanceó en los mares agitados, el calafateo alrededor de la torreta se aflojó y el agua comenzó a filtrarse en el casco. Se desarrollaron más fugas a medida que el viaje continuó. La alta mar arrojó la nave, haciendo que el fondo plano de la armadura del barco golpeara el agua. Cada rollo abrió más costuras, y al caer la noche del 30 de diciembre, el Monitor estaba en una situación desesperada.
Esa noche, el comandante del Monitor, J.P. Bankhead, indicó a Rhode Island que deseaba abandonar el barco. El vehículo de ruedas laterales de madera se acercó tanto como la seguridad permitía al acorazado herido, y se bajaron dos botes salvavidas para recuperar a la tripulación. Muchos de los marineros fueron rescatados, pero algunos hombres estaban aterrorizados de aventurarse en la cubierta en mares tan agitados. Las bombas del acorazado dejaron de funcionar y el barco se hundió antes de que 16 de sus tripulantes pudieran ser rescatados. Los restos de dos de estos marineros fueron descubiertos por buzos durante el resurgimiento del Monitor en 2019.
