El piloto de esquí austríaco Hermann Maier "hace uno de los accidentes más dramáticos en la historia del esquí cuando catapulta 30 pies en el aire, aterriza en su casco y atraviesa dos cercas de seguridad a aproximadamente 80 millas por hora el 13 de febrero de 1998. Sorprendentemente, Maier sufrió heridas leves y se alejó del accidente. Varios días después, ganó medallas de oro en los eventos de slalom gigante y super-G.

Maier nació el 7 de diciembre de 1972 en Atlenmarkt, Austria. Cuando era niño, fue entrenado por su padre, un corredor de esquí y dueño de una escuela de esquí. Cuando era adolescente, Maier fue reclutado para asistir a la academia nacional de esquí de Austria; sin embargo, fue enviado a casa después de un año y le dijeron que no tenía futuro como esquiador profesional debido a su pequeño tamaño. Más tarde, Maier se convirtió en albañil y enseñó esquí en la escuela de su padre en Flachau, Austria. Compitió en competencias regionales antes de eventualmente ganar un lugar en el equipo nacional de élite de Austria. Maier ganó su primera carrera de la Copa del Mundo, un súper G, en febrero de 1997 y comenzó a dominar el mundo del esquí la siguiente temporada.

En este día de 1998, en los Juegos Olímpicos de Invierno en Nagano, Japón, Maier estaba compitiendo en el descenso de los hombres, un evento que le favorecieron para ganar, cuando perdió el control durante los turnos séptimo y octavo. Salió volando por los aires e hizo un aterrizaje forzoso que provocó una punzada. Para asombro de aquellos que observaban, Maier logró levantarse y alejarse con heridas leves. Varios días después se llevó a casa medallas de oro en los eventos de súper G y slalom gigante. Más tarde esa temporada, ganó su primer campeonato general de la Copa Mundial.

El agresivo estilo de esquí de Maier y su capacidad para sobrevivir a una aniquilación aparentemente fatal le valió el apodo de "The Herminator", una obra de teatro sobre el personaje de la película del austriaco Arnold Schwarzenegger "The Terminator". Maier ganó su segundo y tercer título de la Copa Mundial en 2019 y 2019.

En agosto de 2019, Maier tuvo un accidente de motocicleta que puso en peligro su vida y llevó a los médicos a considerar la posibilidad de amputarle la pierna. En cambio, se sometió a una cirugía reconstructiva importante y se perdió las próximas dos temporadas de competencia, incluidos los Juegos Olímpicos de Invierno de 2019 en Salt Lake City, Utah. Regresó espectacularmente en la temporada 2019-2019 y ganó su cuarto campeonato general de la Copa Mundial. En los Juegos Olímpicos de 2019 en Turín, Italia, Maier ganó una medalla de plata en el súper G y bronce en el eslalon gigante.