En este día en 1862, Edith Wharton nació en una vieja y rica familia de Nueva York. Ella creció en un mundo opulento donde la sociedad anterior a la Guerra Civil trató de mantener a raya a los nuevos ricos. Wharton, que se esperaba se convirtiera en una típica esposa, madre y anfitriona, en cambio mostró talento intelectual y comenzó a escribir a una edad temprana. Había comenzado a temer a la solterona, pero luego, a los 23 años, se casó con la destacada socialité Edward Wharton, que no tenía profesión ni fortuna. La pareja fue infeliz y problemática, pero la pareja no se divorció hasta 1913. Wharton volvió a escribir, a menudo tratando temas de divorcio, matrimonios infelices e individuos de espíritu libre atrapados por las presiones sociales.

La novela de 1905 de Wharton, La casa de la alegría contó la historia de una socialité de Nueva York con un fuerte sentido de individualidad que no puede adaptarse a los roles que se esperan de ella. El libro se convirtió en un éxito de ventas.

Wharton viajó al extranjero con frecuencia y después de su divorcio comenzó a escribir para revistas de mujeres. Su novela Ethan Frome, Detallar a un granjero de Nueva Inglaterra atrapado por las demandas de las mujeres en su vida, sigue siendo una de sus obras más conocidas. Su novela de 1920 Era de la inocencia, ganó el Pulitzer. Wharton publicó numerosos otros libros, pero parte de su trabajo posterior sufrió los plazos y las presiones impuestas al escribir por dinero. Permaneció en Francia durante la Primera Guerra Mundial, ayudando a refugiados, y fue nombrada Caballero de la Legión de Honor francesa en 1916. Publicó otro éxito de ventas, Sueño crepuscular, en 1927 y su autobiografía, Una mirada hacia atrás, en 1934. Murió en Francia en 1937.