En respuesta a la situación cada vez más tensa en el Medio Oriente, el presidente Dwight D. Eisenhower presenta una propuesta al Congreso que exige una nueva política estadounidense más proactiva en la región. La "Doctrina Eisenhower", como pronto se conoció la propuesta, estableció el Medio Oriente como un campo de batalla de la Guerra Fría.
Estados Unidos creía que la situación en el Medio Oriente se degeneraba gravemente durante 1956, y el líder egipcio Gamal Nasser fue considerado en gran parte responsable. Estados Unidos utilizó el nacionalismo antioccidental de Nasser y sus relaciones cada vez más estrechas con la Unión Soviética como justificación para retirar el apoyo estadounidense a la construcción de la presa de Asuán en el río Nilo en julio de 1956. Menos de un mes después, Nasser tomó el control del Suez Canal. Esta acción provocó, a fines de octubre, un ataque coordinado de militares franceses, británicos e israelíes contra Egipto. De repente, parecía que Medio Oriente podría ser el sitio de la Tercera Guerra Mundial.
En respuesta a estos acontecimientos inquietantes, el presidente Eisenhower pidió una "acción conjunta del Congreso y el Ejecutivo" para hacer frente al "mayor peligro del comunismo internacional" en Oriente Medio. Específicamente, solicitó autorización para comenzar nuevos programas de cooperación económica y militar con naciones amigas en la región. También solicitó autorización para usar las tropas estadounidenses "para asegurar y proteger la integridad territorial y la independencia política de tales naciones".
Eisenhower no solicitó una asignación específica de fondos en ese momento; sin embargo, indicó que buscaría $ 200 millones para ayuda económica y militar en cada uno de los años 1958 y 1959. Sólo dicha acción, advirtió, disuadiría a los "comunistas hambrientos de poder" de interferir en el Medio Oriente.
Mientras que algunos periódicos y críticos estaban incómodos con la política abierta para la acción de Estados Unidos en el Medio Oriente (el Chicago Tribune llamaron a la doctrina "tonta"), la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos respondieron con votos abrumadores a favor de la propuesta de Eisenhower.
La "Doctrina Eisenhower" recibió su primer llamado a la acción en el verano de 1958, cuando la lucha civil en el Líbano llevó al presidente de esa nación a solicitar asistencia de los Estados Unidos. Cerca de 15,000 soldados estadounidenses fueron enviados para ayudar a calmar los disturbios. Con la Doctrina Eisenhower y la primera acción tomada en su nombre, Estados Unidos demostró su interés en los desarrollos de Medio Oriente.
