William Henry Jackson se convierte en la primera persona en fotografiar el escurridizo Monte de la Santa Cruz de Colorado, proporcionando una prueba confiable de su existencia.
Los rumores habían abundado durante años de que una cruz natural de nieve yacía oculta en lo alto de las escarpadas montañas de Colorado. Muchos afirmaron haber visto la cruz, pero otros no pudieron encontrarla. En agosto de 1873, el fotógrafo William Henry Jackson se propuso demostrar su existencia al tomarle una foto. Jackson era un experimentado fotógrafo de la naturaleza que había acompañado a los vagones a California en 1866 y fue empleado como fotógrafo de expedición en la encuesta de Ferdinand Hayden de la región de Yellowstone en 1871. Publicado en revistas populares de circulación masiva como Harper's Weekly, sus imágenes se hicieron inmensamente populares y mostraban a los estadounidenses un desierto salvaje y occidental que la mayoría nunca vería de primera mano.
Jackson había escuchado rumores sobre la extraordinaria cruz de nieve que ocasionalmente aparecía en la cara de un pico de alta montaña. Jackson dirigió una pequeña fiesta al supuesto sitio en el centro norte de Colorado en el verano de 1873. Jackson encontró la cruz, aunque no había nada milagroso en su causa. Después de miles de años de erosión, se formaron dos profundos barrancos en la empinada cara rocosa de un pico de montaña. Intersecando en un ángulo de 90 grados, los barrancos abrigaron la nieve del invierno del sol mucho después de que el resto de la nieve de la montaña se hubiera derretido. Por un breve tiempo, una cruz casi perfecta de nieve apareció en la roca, aunque a menudo se derritió más tarde en el verano.
En las horas previas al amanecer de este día en 1873, Jackson preparó el pesado equipo de cámara que había llevado a la montaña frente a la cruz. Tomó sus fotos de la cruz justo cuando los primeros rayos del sol formaban un ángulo bajo sobre la cara arrugada, enfatizando las líneas de la cruz. La mejor de las fotos resultantes se convirtió en una de las imágenes más populares y famosas de Jackson, y puso fin a cualquier duda sobre la existencia del Monte de la Santa Cruz.
