Este lado del paraiso se publica, lanzando inmediatamente a F. Scott Fitzgerald, de 23 años, a la fama y la fortuna.
Fitzgerald, llamado así por su antepasado Francis Scott Key, autor de "The Star Spangled Banner", nació en St. Paul, Minnesota, en el seno de una familia acomodada que había descendido en riqueza e influencia. Con la financiación de una tía acomodada, Fitzgerald fue enviado a un internado en Nueva Jersey en 1911 y asistió a la Universidad de Princeton dos años después. Aunque Fitzgerald se involucró activamente en teatro, artes y otras actividades en el campus, sus antecedentes financieros eran considerablemente más pobres que los de sus compañeros de clase, y su condición de extraño, ya sea real o imaginario, dejó un aguijón. Dejó Princeton después de tres años y se unió al ejército durante la Primera Guerra Mundial.
Mientras estuvo en el ejército, estuvo estacionado en Montgomery, Alabama, donde desarrolló un romance con la privilegiada y mimada Zelda Sayre, hija de un juez de la Corte Suprema del Estado. Como la heroína de El gran Gatsby, ella rechazó al joven, temiendo que no fuera capaz de apoyarla, y al igual que Gatsby, Fitzgerald prometió recuperarla. Se mudó a Nueva York, reescribió una novela sobre Princeton que había comenzado en la universidad, y rápidamente se convirtió en el autor más joven jamás publicado por Scribner’s. Su fama y fortuna aseguradas por el momento, convenció a Zelda de casarse con él, y los dos comenzaron una vida vertiginosa de fiestas glamorosas y una vida extravagante en Nueva York.
Desafortunadamente, los Fitzgerald vivieron mucho más allá de sus posibilidades y pronto se encontraron profundamente endeudados. Se mudaron a Europa, con la esperanza de reducir los gastos, donde se hicieron amigos de otros escritores expatriados, incluidos Ernest Hemingway y Gertrude Stein. Mientras estaba en Europa, Fitzgerald terminó su obra maestra. El gran Gatsby (1925).
Desafortunadamente, los Fitzgerald no lograron reducir sus formas extravagantes. Aunque Fitzgerald publicó docenas de cuentos cortos178 en su vida, por los cuales le pagaron ampliamente las deudas de la pareja. Fitzgerald se sumergió en el alcoholismo y su esposa se volvió cada vez más inestable. En 1930, sufrió la primera de varias crisis y fue institucionalizada. Pasó el resto de su vida en un sanatorio. La próxima novela de Fitzgerald, Tierna es la noche no pudo resonar con el público estadounidense, y la fortuna de Fitzgerald se desplomó. En 1937, se mudó a Hollywood para intentar escribir guiones. Se enamoró de un columnista de chismes de Hollywood, dejó de beber y comenzó a renovar sus esfuerzos literarios, pero murió de un ataque al corazón en 1940, a la edad de 44 años.
