En este día en 1956, un bebé gorila llamado Colo ingresa al mundo en el zoológico de Columbus en Ohio, convirtiéndose en el primer gorila nacido en cautiverio.Con un peso de aproximadamente 4 libras, Colo, un gorila de las tierras bajas occidentales cuyo nombre era una combinación de Columbus y Ohio, era hija de Millie y Mac, dos gorilas capturados en Camerún francés, África, que fueron llevados al zoológico de Columbus en 1951. Antes del nacimiento de Colo, los gorilas encontrados en los zoológicos fueron capturados en la naturaleza, a menudo por medios brutales. Para capturar un gorila cuando era joven y, por lo tanto, lo suficientemente pequeño como para manejarlo, los cazadores con frecuencia tenían que matar a los padres del gorila y a otros miembros de la familia.
Los gorilas son animales pacíficos e inteligentes, nativos de África, que viven en pequeños grupos liderados por un macho adulto, conocido como espalda plateada. Hay tres subespecies de gorilas: tierras bajas occidentales, tierras bajas orientales y montañas. Las subespecies son similares y la mayoría de los gorilas en cautiverio son tierras bajas occidentales. Los gorilas son vegetarianos cuyo único enemigo natural son los humanos que los cazan. En promedio, un gorila vive hasta 35 años en la naturaleza y 50 años en cautiverio.
En el momento en que nació Colo, los gorilas cautivos a menudo nunca aprendieron habilidades de crianza de sus propios padres en la naturaleza, por lo que el zoológico de Columbus le construyó un vivero y fue criada por los cuidadores del zoológico. En los años posteriores a la llegada de Colo, los cuidadores del zoológico han desarrollado hábitats que simulan el entorno natural de un gorila y muchos gorilas nacidos en cautiverio ahora son criados por sus madres. En situaciones en las que esto no funciona, los zoológicos han creado programas de subrogación, en los cuales los bebés son atendidos brevemente por humanos y luego son entregados a otros gorilas para criarlos.
Colo, que generó un enorme interés público, se convirtió en madre, abuela y, en 1996, bisabuela de Timu, el primer gorila infantil sobreviviente concebido por inseminación artificial. Timu dio a luz a su primer bebé en 2019.
Hoy en día, hay aproximadamente 750 gorilas en cautiverio en todo el mundo y aproximadamente 100,000 gorilas de tierras bajas (y muchos menos gorilas de montaña) que quedan en la naturaleza. La mayoría de los zoológicos están activos en programas de cría en cautividad y han acordado no comprar gorilas nacidos en la naturaleza. Desde el nacimiento de Colo, 30 gorilas han nacido solo en el zoológico de Columbus.
Colo falleció en 2019.
