En la primera acción militar en los 45 años de historia de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), los aviones de combate estadounidenses derriban cuatro aviones de combate serbios que participan en una misión de bombardeo en violación de la zona de exclusión aérea de Bosnia.
Estados Unidos, 10 países europeos y Canadá fundaron la OTAN en 1949 como salvaguardia contra la agresión soviética. Con el final de la Guerra Fría, los miembros de la OTAN aprobaron el uso de sus fuerzas militares para misiones de mantenimiento de la paz en países fuera de la alianza y en 1994 acordaron hacer cumplir las resoluciones de la ONU para poner fin al conflicto sangriento en la ex Yugoslavia. En 1994 y 1995, los aviones de la OTAN forzaron la zona de exclusión aérea sobre Bosnia-Herzegovina y atacaron en posiciones militares y aeródromos serbios de Bosnia en varias ocasiones.
El 20 de diciembre de 1995, la OTAN comenzó el despliegue masivo de 60,000 tropas para hacer cumplir los acuerdos de paz de Dayton, firmados en París por los líderes de la ex Yugoslavia el 14 de diciembre. Las tropas de la OTAN tomaron el control de una fuerza de paz de la ONU que no había terminado. Los combates desde su despliegue a principios de 1992, aunque las tropas de la ONU habían resultado cruciales en la distribución de ayuda humanitaria a la población empobrecida de Bosnia. La fuerza de la OTAN, con su apoyo estadounidense y su objetivo enfocado en hacer cumplir el acuerdo de Dayton, demostró ser más exitoso en mantener la paz en la región devastada por la guerra.
