En la ciudad de Nueva York, los soldados irlandeses que sirven en el ejército británico celebran el primer desfile en honor a la fiesta católica de San Patricio, el santo patrón de Irlanda.
San Patricio, quien nació a fines del siglo IV, fue uno de los misioneros cristianos más exitosos de la historia. Nacido en Gran Bretaña de una familia cristiana de ciudadanía romana, fue tomado prisionero a la edad de 16 años por un grupo de asaltantes irlandeses que atacaron el patrimonio de su familia. Lo transportaron a Irlanda, y pasó seis años en cautiverio antes de escapar de regreso a Gran Bretaña. Creyendo que había sido llamado por Dios para cristianizar Irlanda, se unió a la Iglesia Católica y estudió durante 15 años antes de ser consagrado como el segundo misionero de la iglesia en Irlanda. Patrick comenzó su misión en Irlanda en 432 y, a su muerte en 461, la isla era casi completamente cristiana.
Los primeros colonos irlandeses en las colonias americanas, muchos de los cuales eran sirvientes por contrato, trajeron la tradición irlandesa de celebrar el día de San Patricio en América. El primer desfile registrado del Día de San Patricio se celebró no en Irlanda sino en la ciudad de Nueva York en 1762, y con el aumento dramático de inmigrantes irlandeses a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, la celebración del 17 de marzo se generalizó. Hoy, en todo Estados Unidos, millones de estadounidenses de ascendencia irlandesa celebran su identidad cultural e historia al disfrutar de los desfiles del Día de San Patricio y participar en una fiesta general.
