Dos granjeros que caminan cerca de una cantera en las afueras de Edimburgo, Escocia, encuentran dos pequeños cadáveres flotando en el agua, unidos. Aunque los cuerpos estaban tan saturados de agua que las autoridades apenas podían confirmar que eran humanos, Sydney Smith, la primera "Quincy" del siglo, pudo usar la medicina forense para ayudar a resolver el crimen.

Smith estaba al comienzo de su carrera de 40 años y trabajaba como asistente del profesor Harvey Littlejohn en la Universidad de Edimburgo. Lo primero que notó sobre el cuerpo fue la presencia de adipocere, un tipo de grasa blanca y dura. El nivel de adipocere en los cuerpos, que tarda meses en formarse dentro del cuerpo humano cuando se expone al agua, llevó a Smith a creer que habían estado en la cantera en algún lugar entre 18 y 24 meses.

El adipocere había preservado los estómagos de los cuerpos y Smith vio que los niños habían comido guisantes, cebada, papas y puerros aproximadamente una hora antes de morir. Dada la naturaleza estacional de las verduras, Smith supuso que los niños habían muerto a fines de 1911. Lo más importante, Smith encontró una indicación de que una de las camisas de los niños había venido de la casa de los pobres de Dysart.

Con esta información, los agentes del orden encontraron rápidamente al asesino. Patrick Higgins, viudo y borracho, había colocado a sus dos hijos en la casa de los pobres de Dysart en 1910. Cuando no pagó las pequeñas tarifas, Higgins fue encarcelado. Eventualmente sacó a los jóvenes de la casa de los pobres, pero no se los había visto desde noviembre de 1911.

Higgins fue arrestado y declaró locura temporal en su juicio en septiembre de 1913. El jurado rechazó su defensa y, el 2 de octubre de 1913, fue ahorcado.

Sydney Smith pasó a ser pionera en medicina forense.