El 20 de octubre de 1968, el oregonés Dick Fosbury de 21 años gana el oro y establece un récord olímpico cuando salta 7 pies 4 1/4 pulgadas en los Juegos de la Ciudad de México. Fue la primera victoria estadounidense en el evento desde 1956. También fue el debut internacional del estilo de salto único de Fosbury, conocido como el "Fosbury Flop".
El Flop, según un periodista, "parecía un chico cayéndose de la parte trasera de un camión". En lugar de la tradicional patada hacia adelante estilo tijera o straddle sobre la barra, presentaba una rotación en el aire para que el saltador aterrizara hacia atrás. de la cabeza primero en el tapete. Fosbury lo describió de esta manera: “Me quito mi pie derecho o afuera, en lugar de mi pie izquierdo. Luego doy la espalda a la barra, arqueo la espalda sobre la barra y luego pateo las piernas para despejar la barra ”. Parecía extraño, pero funcionó mejor que cualquier otra técnica.
Fosbury había inventado su Flop en la escuela secundaria, cuando descubrió que, aunque era terrible con la patada de tijera, el straddle y el roll-roll, si se estiraba sobre su espalda y aterrizaba de cabeza, podía saltar más alto que cualquiera. su equipo de atletismo de secundaria. "La ventaja", dijo, "desde el punto de vista de la física es que permite que el saltador corra en la barra con más velocidad y, con el arco en la espalda, podría despejar la barra y mantener su centro de gravedad en o debajo de la barra, por lo que fue mucho más eficiente ”. En la Oregon State University, utilizó el Flop para ganar el título de la NCAA de 1968 y las pruebas olímpicas.
"Creo que bastantes niños comenzarán a intentarlo a mi manera ahora", dijo cuando terminaron los Juegos. "No garantizo mis resultados, y no recomiendo mi estilo a nadie.Todo lo que digo es que si un niño no puede sentarse a horcajadas, puede intentarlo a mi manera ". Y de hecho, los niños de todas partes comenzaron a practicar el Flop sobre la parte posterior de sus sofás y en pilas de hojas en el patio. Los padres y entrenadores estaban preocupados de que la técnica de Fosbury fuera peligrosa. El entrenador olímpico Pat Jordan incluso advirtió que "eliminaría a toda una generación de saltadores de altura porque todos tendrán cuellos rotos", pero el Flop pronto se convirtió en una práctica estándar en las competencias de atletismo. En una década, casi todos los saltadores de élite lo hacían a la manera de Fosbury. Desde 1980, nadie que use ninguna otra técnica ha tenido el récord mundial.
