En este día en 1789, George Washington es el primer presidente estadounidense y pronuncia el primer discurso inaugural en el Federal Hall de la ciudad de Nueva York. Elementos de la ceremonia establecen tradición; Las inauguraciones presidenciales se han desviado poco en los dos siglos desde la inauguración de Washington.

Frente a 10,000 espectadores, Washington apareció con un traje de paño liso marrón con una espada ceremonial del ejército. A las 6 ′ 3, Washington presentó una figura impresionante y solemne cuando prestó juramento de cargo en el segundo balcón del Federal Hall. Con el vicepresidente John Adams de pie junto a él, Washington repitió las palabras del canciller Robert R. Livingston, besó la Biblia y luego fue a la cámara del Senado para pronunciar su discurso inaugural.

Los observadores señalaron que Washington parecía haber preferido enfrentar el fuego de cañones y mosquetes antes que tomar el timón político del país. Se removió, con la mano en un bolsillo, y habló en voz baja, a veces inaudible, mientras reiteraba las emociones encontradas de ansiedad y honor que sentía al asumir el papel de presidente. En su mayor parte, su discurso consistió en generalidades, pero abordó directamente la necesidad de una Constitución y una Declaración de Derechos fuertes y con frecuencia enfatizó el bien público. Le dijo a la Cámara de Representantes que declinó recibir un pago más allá de los gastos reales que se pueda pensar que requiere el bien público. En deferencia al poder del Congreso, Washington prometió dar paso a toda mi confianza en su discernimiento y búsqueda del bien público.

Después de pronunciar su discurso, Washington caminó por Broadway con un grupo de legisladores y líderes políticos locales para rezar en la Capilla de San Pablo. Más tarde, hizo la observación humilde y astuta de que su presidencia, y la nación misma, eran un experimento.