En este día de 1783, tras la firma del Tratado de París, el general George Washington renuncia como comandante en jefe del Ejército Continental y se retira a su hogar en Mount Vernon, Virginia.

Washington se dirigió al Congreso reunido:

“Contento con la confirmación de nuestra independencia y soberanía, y satisfecho con la oportunidad que nos brinda Estados Unidos de convertirnos en una nación respetable, renuncio con satisfacción al nombramiento que acepté con timidez; una dificultad en mis habilidades para realizar una tarea tan ardua; que, sin embargo, fue reemplazado por la confianza en la rectitud de nuestra causa, el apoyo del poder supremo de la Unión y el patrocinio del Cielo.

La voluntad de Washington de regresar a la vida civil fue un elemento esencial en la transformación de la Guerra de la Independencia en una verdadera revolución. Durante la guerra, el Congreso había otorgado a Washington poderes equivalentes a los de un dictador y él podría haber tomado fácilmente el control solitario de la nueva nación. De hecho, algunas facciones políticas querían que Washington se convirtiera en el rey de la nueva nación. Su modestia al rechazar la oferta y renunciar a su puesto militar al final de la guerra fortaleció los cimientos republicanos de la nueva nación.

Aunque no pidió nada por sí mismo, Washington hizo una declaración en nombre de sus oficiales:

“Si bien repito mis obligaciones con el ejército en general, debería cometer una injusticia con mis propios sentimientos por no reconocer, en este lugar, los servicios peculiares y los méritos distinguidos de los caballeros que se han unido a mi persona durante la guerra. Era imposible que la elección de oficiales confidenciales para componer mi familia hubiera sido más afortunada. Permítame, señor, recomendar en particular a aquellos que han continuado en el servicio hasta el momento presente, como merecedores de la notificación favorable y el patrocinio del Congreso.

El patrocinio solicitado por Washington parecía más apremiante, ya que el ejército había sobrevivido por poco a varios motines y a un intento de golpe de Estado el otoño anterior. Los oficiales veteranos que habían ayudado a mantener el ejército intacto deseaban tierras occidentales en agradecimiento por su servicio. Sus reclamos constituirían un problema importante para el nuevo gobierno estadounidense, ya que intentó organizar el arreglo de lo que había sido el país colonial.

Washington concluyó:

“Habiendo terminado el trabajo que me asignaron, me retiro del gran teatro de acción; y despidiéndome cariñosamente de este augusto cuerpo, bajo cuyas órdenes he actuado durante tanto tiempo, aquí ofrezco mi comisión y me despido de todos los empleos de la vida pública ".

El respiro del general Washington resultó extremadamente breve. Fue elegido por unanimidad para el primero de los dos mandatos como presidente de los Estados Unidos en 1788.