Contenido

• Primeros años y carrera en el Congreso
• Una presidencia inesperada
• El perdón de Nixon
• Años posteriores a la Casa Blanca
• GALERIAS DE FOTOS
• Gerald Ford

El 38 ° presidente de Estados Unidos, Gerald Ford (1913-2019) asumió el cargo el 9 de agosto de 1974, luego de la renuncia del presidente Richard Nixon (1913-1994), quien abandonó la Casa Blanca en desgracia por el escándalo de Watergate. Ford se convirtió en el primer presidente no electo en la historia de la nación. Como antiguo congresista republicano de Michigan, Ford había sido nombrado vicepresidente menos de un año antes por el presidente Nixon. Se le atribuye haber ayudado a restaurar la confianza pública en el gobierno después de la desilusión de la era de Watergate.

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Primeros años y carrera en el Congreso

Gerald Rudolph Ford Jr. nació en Omaha, Nebraska, el 14 de julio de 1913. Su nombre de nacimiento fue Leslie Lynch King Jr., después de su padre biológico. Su madre, Dorothy, se divorció de King cuando su hijo era un bebé y se mudó a Grand Rapids, Michigan. Luego se casó con Gerald R. Ford, un exitoso vendedor de pintura que adoptó a su pequeño hijo. Ford recordó en sus memorias que se enteró de su padre biológico a la edad de 12 años y que solo lo conoció un par de veces.

¿Sabías? Aunque Gerald Ford tenía fama de ser torpe, fue uno de los atletas más consumados en honrar la Oficina Oval. Fue una estrella de la parrilla que ganó campeonatos nacionales de fútbol universitario en 1932 y 1933 con la Universidad de Michigan, y también fue un esquiador experto en descenso.

Ford, una estrella del fútbol de secundaria en Grand Rapids, asistió a la Universidad de Michigan con una beca deportiva. Después de obtener un título en economía en 1935, más tarde estudió derecho en la Universidad de Yale. Poco después de graduarse de la facultad de derecho en 1941, Estados Unidos ingresó a la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Ford se alistó en la Marina de los EE. UU. Y sirvió a bordo de un portaaviones. En 1948, se casó con Elizabeth (Betty) Bloomer Warren (1918-), ex bailarina profesional y coordinadora de moda de grandes almacenes. Finalmente tuvieron cuatro hijos: Michael (1950-), John (1952-), Steven (1956-) y Susan (1957-).

Ford también lanzó su carrera en política en 1948, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de EE. UU. Sirvió en la Cámara durante los próximos 25 años, ganando una reputación como republicano amistoso, honesto, leal y trabajador. En 1964, sirvió en la Comisión Warren que investigó el asesinato del presidente John F. Kennedy (1917-1963). Al año siguiente, Ford se convirtió en líder de la minoría de la Cámara.

Una presidencia inesperada

La inusual cadena de eventos que llevó a Ford a la Oficina Oval comenzó en 1972 cuando los agentes conectados con la campaña de reelección del presidente Richard Nixon (1913-1994) irrumpieron en la sede del Comité Nacional Demócrata en el Hotel Watergate en Washington, DC. Los funcionarios de la administración de Nixon sabían sobre el robo, y el propio presidente participó en los esfuerzos para encubrir las actividades ilegales que se conocieron como el escándalo de Watergate.

Cuando salió a la luz el escándalo, el vicepresidente Spiro T. Agnew (1918-1996) renunció a su cargo en octubre de 1973 por cargos no relacionados de aceptar sobornos y evadir impuestos. Nixon usó su poder bajo la Enmienda 25 a la Constitución de los Estados Unidos para nombrar a Ford como su nuevo vicepresidente. El querido y respetado Ford fue fácilmente confirmado por el Congreso y asumió el cargo el 6 de diciembre de 1973.

Durante los siguientes ocho meses, mientras la investigación de Watergate se calentaba, Ford defendió a Nixon y representó a la administración. Sin embargo, el 9 de agosto de 1974, Nixon decidió renunciar al cargo en lugar de enfrentar un juicio político por su papel en el escándalo. Ford asumió la presidencia e inmediatamente asumió la tarea de tranquilizar a un público estadounidense sacudido y desmoralizado. "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado", declaró en su discurso inaugural. “Nuestra Constitución funciona. Nuestra gran república es un gobierno de leyes y no hombres ".

El perdón de Nixon

Poco después de asumir el cargo, Ford perdonó a Nixon por cualquier delito que haya cometido como presidente. El perdón presidencial significó que Nixon nunca tendría que enfrentar cargos criminales por su participación en el escándalo de Watergate. La decisión de Ford generó un remolino de controversia. Millones de estadounidenses querían ver al deshonrado ex presidente llevado ante la justicia. Algunos críticos acusaron que Ford emitió el indulto como parte de un acuerdo preestablecido para llegar a la Oficina Oval. Pero Ford insistió en que el futuro de la nación dependía de poner fin a la prueba de Watergate y comenzar el proceso de curación.

Durante los dos años restantes de su presidencia, Ford enfrentó una crisis energética interna y una economía débil marcada por la alta inflación y el desempleo. También luchó para trabajar efectivamente con un Congreso fuertemente demócrata. De hecho, Ford vetó 66 leyes que entraron en conflicto con su filosofía básica del conservadurismo fiscal.

La política exterior de Ford generó éxitos y fracasos. Incapaz de convencer al Congreso de aprobar más ayuda militar para Vietnam del Sur, solo pudo ver cómo el país cayó ante las fuerzas comunistas norvietnamitas en 1975. Sin embargo, ese año, Ford ayudó a reducir las tensiones con la Unión Soviética al firmar los Acuerdos de Helsinki, que estaban destinados a fortalecer la relación entre las naciones occidentales y los países comunistas de Europa.

Años posteriores a la Casa Blanca

Ford entendió que su decisión de perdonar a Nixon podría tener consecuencias políticas, y probablemente le costó la presidencia en 1976. Ese año, perdió una elección cerrada ante el demócrata Jimmy Carter (1924-). Sin embargo, Ford tomó la pérdida con calma, diciéndole a sus amigos que había planeado retirarse del Congreso ese año de todos modos. Él vio su breve mandato en la Oficina Oval como un bono inesperado al final de una larga carrera en política. Ford solía decir que estaba contento de haber tenido la oportunidad de ayudar a la nación a salir de la sombra de Watergate.

El ex presidente permaneció activo en su retiro. Dio discursos, sirvió en los consejos de administración de grandes corporaciones y se entregó a sus pasiones por el golf y el esquí alpino. Él y su esposa, que lucharon contra el alcoholismo en un momento en que la enfermedad no se discutió públicamente, también abrieron la Clínica Betty Ford en California para apoyar la investigación, el tratamiento y la rehabilitación para la adicción al alcohol. En 1999, Ford recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el mayor honor civil de Estados Unidos "otorgado a las personas que hacen una contribución especialmente meritoria a la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, la paz mundial, la cultura u otros esfuerzos públicos o privados importantes".

Ford murió el 26 de diciembre de 2019, en su casa en Rancho Mirage, California, a la edad de 93 años. En el momento de su muerte, era el ex presidente más antiguo de Estados Unidos.

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