En este día de 1941, los soldados alemanes se alborotan y matan a miles de civiles yugoslavos, incluidas clases enteras de escolares.

A pesar de los intentos de mantener la neutralidad en el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia finalmente sucumbió a la firma de un "tratado de amistad" con Alemania a fines de 1940, y finalmente se unió al Pacto Tripartito del "Eje" en marzo de 1941. Las masas de yugoslavos protestaron por esta alianza, y Poco después, los regentes que habían estado tratando de mantener unida a una frágil confederación de grupos étnicos y regiones desde la creación de Yugoslavia al final de la Primera Guerra Mundial cayeron en un golpe de estado, y el ejército serbio colocó al Príncipe Pedro en el poder. El príncipe, ahora el rey rechazó la alianza con Alemania, y los alemanes tomaron represalias con el bombardeo de la Luftwaffe en Belgrado, matando a unas 17,000 personas.

Con el colapso de la resistencia yugoslava, el rey Pedro se mudó a Londres, estableciendo un gobierno en el exilio. Hitler luego comenzó a dividir Yugoslavia en estados títeres, principalmente divididos por líneas étnicas, con la esperanza de ganar la lealtad de algunos, como los croatas, con la promesa de un estado independiente de la posguerra. (De hecho, muchos croatas lucharon junto a los alemanes en su batalla contra la Unión Soviética). Hungría, Bulgaria e Italia le dieron un mordisco a Yugoslavia, ya que los resistentes serbios fueron masacrados regularmente. El 21 de octubre, en Kragujevac, 2.300 hombres y niños fueron asesinados; Kraljevo vio a 7,000 más asesinados por las tropas alemanas, y en la región de Macva, 6,000 hombres, mujeres y niños fueron asesinados.

Los partidarios serbios, luchando bajo el liderazgo del socialista Josef "Tito" Brozovich, obtuvieron el apoyo de Gran Bretaña y la ayuda de la URSS en su batalla contra los ocupantes. "La gente simplemente no reconoce la autoridad ... sigue a los bandidos comunistas a ciegas", se quejó un funcionario alemán que informaba a Berlín.