En este día, los ocupantes alemanes dispararon a más de 300 civiles italianos como represalia por un ataque partisano italiano contra una unidad de las SS.
Desde la rendición italiana en el verano de 1943, las tropas alemanas habían ocupado franjas más amplias de la península para evitar que los Aliados usaran Italia como base de operaciones contra fortalezas alemanas en otros lugares, como los Balcanes. Una ocupación aliada de Italia también pondría en sus manos las bases aéreas italianas, amenazando aún más el poder aéreo alemán.
Partisanos italianos (guerrilleros antifascistas) ayudaron a la batalla aliada contra los alemanes. La resistencia italiana había estado luchando bajo tierra contra el gobierno fascista de Mussolini mucho antes de su rendición, y ahora luchó contra el fascismo alemán. El arma principal de una guerrilla, definida aproximadamente como un miembro de una fuerza de combate "irregular" a pequeña escala que se basa en enfrentamientos limitados y rápidos de una fuerza de combate convencional, es el sabotaje. Además de matar a soldados enemigos, la destrucción de líneas de comunicación, centros de transporte y líneas de suministro son tácticas guerrilleras esenciales.
El 23 de marzo de 1944, los partidarios italianos que operaban en Roma arrojaron una bomba contra una unidad de las SS y mataron a 33 soldados. Al día siguiente, los alemanes reunieron a 335 civiles italianos y los llevaron a las cuevas de Adeatine. Todos fueron asesinados a tiros como venganza por los soldados de las SS. De las víctimas civiles, 253 eran católicos, 70 eran judíos y los 12 restantes no estaban identificados.
A pesar de tales contratiempos, los partidarios demostraron ser extremadamente efectivos para ayudar a los Aliados; Para el verano de 1944, los combatientes de la resistencia habían inmovilizado a ocho de las 26 divisiones alemanas en el norte de Italia. Al final de la guerra, las guerrillas italianas controlaban Venecia, Milán y Génova, pero a un costo considerable. En total, la Resistencia perdió unos 50,000 combatientes, pero ganó su república.
