En un año marcado por tanta agitación social y cultural como 1968, era comprensible que el New York Times La revisión de un controvertido musical recién llegado a Broadway describiría el espectáculo en términos políticos. "Probablemente no tenga que ser partidario de Eugene McCarthy para amarlo", escribió el crítico Clive Barnes, "pero no le daría muchas oportunidades entre los seguidores del gobernador Reagan". El programa en cuestión fue Pelo, el ahora famoso "musical tribal de amor y rock" que introdujo la canción que definió la era "Acuario" y dio a los espectadores de Nueva York un vistazo frontal de la floreciente estética de la contracultura de los años 60. Pelo se estrenó en Broadway el 29 de abril de 1968.
Pelo No fue un espectáculo completamente nuevo cuando se estrenó en el Teatro Biltmore en esta noche en 1968. Comenzó a correr 40 cuadras al sur, en el East Village, como la producción inaugural del Teatro Público de Joseph Papp. A pesar de las críticas mediocres, Pelo fue un éxito lo suficientemente grande con el público durante su carrera de seis semanas en el Público para ganar el respaldo financiero para un movimiento propuesto a Broadway. Si bien este tipo de movimiento más tarde se volvería más común, era extremadamente raro para un musical en ese momento, y fue un movimiento particularmente audaz para un musical con una partitura no tradicional. Pelo, después de todo,fue el primer musical de rock en hacer una obra de teatro para el éxito principal en Great White Way. Pero la novedad del programa no se detuvo con su música o referencias al sexo y las drogas. Pelo También presentó una escena muy comentada al final de su primer acto en el que el elenco apareció completamente desnudo en el escenario con poca luz.
Resultó que estos saltos potencialmente impactantes de la tradición de Broadway no desactivaron a la audiencia de Broadway. Pelo rápidamente se convirtió no solo en un espectáculo exitoso, sino en un fenómeno cultural genuino que generó una grabación original del elenco de millones de ventas y una canción # 1 en las listas de éxitos de la Quinta Dimensión. Cuarenta años después de su apertura inicial en el centro, Charles Isherwood, escribiendo para el New York Times, colocado Pelo en su propia convención histórica: “Para experiencias sonoras más oscuras, nudosas y ricamente más ricas de la época, recurre a los Doors o Bob Dylan o Joni Mitchell o Jimi Hendrix o Janis Joplin. O a todos ellos. Para una dosis escapista del dulce sonido de la juventud rebosante de esperanza de que el mundo va a cambiar mañana, escuche Pelo y deja que entre el sol ".
