Contenido
- Muscle Shoals Bill y la TVA
- Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee de 1933
- Críticas de TVA
- Legado de la TVA
- TVA hoy
- Fuentes
La TVA, o Tennessee Valley Authority, se estableció en 1933 como uno de los programas New Deal de la era de la depresión del presidente Roosevelt, que proporciona empleos y electricidad al área rural del valle del río Tennessee, un área que abarca siete estados en el sur. La TVA fue concebida como una empresa de servicios públicos de electricidad federal y agencia de desarrollo económico regional. Todavía existe hoy como el mayor proveedor de energía pública del país.
Muscle Shoals Bill y la TVA
La historia de TVA comienza en Muscle Shoals, Alabama, un pequeño pueblo ubicado en la orilla sur del río Tennessee.
El presidente Woodrow Wilson autorizó la construcción de una presa hidroeléctrica en Muscle Shoals en 1916. Wilson Dam debía proporcionar energía para una planta de municiones durante la Primera Guerra Mundial, pero la guerra terminó antes de que se completara la presa.
La construcción del proyecto languideció durante la década de 1920 mientras el Congreso debatía qué hacer con la propiedad. Algunos senadores querían vender la presa a una empresa privada, mientras que otros pensaban que el gobierno debería retener el control público de la propiedad.
El senador George Norris de Nebraska propuso el proyecto de ley Muscle Shoals que permitiría el uso de la represa por parte del gobierno para producir y vender electricidad. El presidente Herbert Hoover vetó el proyecto de ley en 1931, insistiendo en que era el trabajo de la empresa privada y no del gobierno.
Sin embargo, a medida que el país se sumergió más profundamente en la Gran Depresión, la desconfianza hacia los servicios públicos privados aumentó. Muchos creían que las empresas de servicios públicos cobraban demasiado por el poder. Los estadounidenses comenzaron a apoyar la idea de la propiedad pública de las compañías eléctricas.
El presidente Franklin D. Roosevelt incorporó muchas de las ideas del proyecto de ley Muscle Shoals en la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee en 1933. Wilson Dam se convirtió en la primera instalación hidroeléctrica de la TVA.
Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee de 1933
Roosevelt firmó la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee el 18 de mayo de 1933. La Ley de la TVA estableció la Autoridad del Valle de Tennessee.
TVA es una de las "agencias alfabéticas" de New Deal de Roosevelt (otras incluyen WPA y CCC). El papel inicial de estas agencias era administrar los programas federales de New Deal de FDR.
La Ley encargó a TVA: mejorar la navegabilidad del río Tennessee; proporcionando control de inundaciones a través de la reforestación de tierras marginales en la cuenca del valle de Tennessee; desarrollo de agricultura, comercio e industria en el valle; y operar la represa hidroeléctrica Wilson. La TVA cubrió un área de siete estados, incluyendo partes de Tennessee, Alabama, Mississippi, Kentucky, Georgia, Carolina del Norte y Virginia.
Además de la represa Wilson, la Ley otorgó a TVA la autoridad para adquirir tierras a lo largo del río Tennessee y cualquiera de sus afluentes para la construcción de futuras represas, embalses, líneas de transmisión o plantas de energía.
Otro objetivo de la Ley TVA era modernizar una de las regiones más empobrecidas del país. Las bajas tasas de energía ayudarían a garantizar una energía asequible y confiable para todos. La Ley TVA alentó el desarrollo económico y proporcionó empleos al llevar electricidad a las zonas rurales por primera vez.
Críticas de TVA
Al igual que muchos programas de New Deal, la TVA fue controvertida desde su comienzo. Las compañías eléctricas se opusieron vehementemente a TVA, resentidas por la energía más barata que proporcionaba TVA y vieron a la agencia como una amenaza para la empresa privada.
Durante la década de 1930, varias compañías de servicios públicos presentaron casos judiciales contra la TVA, alegando que la participación del gobierno en el negocio eléctrico era inconstitucional. Wendell Willkie, abogado y luego presidente de Commonwealth y Southern Corporation, una compañía de servicios públicos con sede en Atlanta, Georgia, luchó contra la TVA ante el Congreso. Sin embargo, en 1939, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la constitucionalidad de la Ley TVA.
Los defensores del New Deal esperaban utilizar el modelo TVA para construir otras agencias de servicios públicos y de desarrollo económico en todo el país, pero Willkie y los conservadores en el Congreso derrotaron estos esfuerzos. Willkie se postuló para presidente como candidato republicano en 1940.
Los caricaturistas políticos de la era de la depresión con frecuencia ridiculizaron a la TVA y otras agencias y programas del New Deal por asumir características del socialismo.
Legado de la TVA
El ambicioso plan de FDR transformó el valle de Tennessee mediante la creación de presas y embalses para el control de la electricidad y las inundaciones, el control de la erosión del suelo a través de la restauración forestal y mejores técnicas agrícolas, y la mejora de la navegación y el comercio a lo largo del río Tennessee.
Para 1934, más de 9,000 personas encontraron empleo con TVA. La agencia construyó 16 represas hidroeléctricas en el valle de Tennessee entre 1933 y 1944.
Los programas de extensión de TVA enseñaron a los agricultores nuevas técnicas que ayudarían a controlar la erosión del suelo y aumentar la productividad de la tierra. Algunas de esas técnicas incluían la rotación de cultivos, arar con los contornos de la tierra para minimizar la erosión, plantar cultivos de cobertura y el uso de fertilizantes fosfatados.
Muchas comunidades se vieron afectadas de manera positiva por la TVA, al mejorar el nivel de vida y crear empleos. Sin embargo, otros experimentaron impactos negativos duraderos.
Sin embargo, algunas comunidades fueron desplazadas por proyectos de TVA. Por ejemplo, aproximadamente 3.500 familias en el este de Tennessee perdieron sus hogares cuando se construyó la presa de Norris. El proyecto inundó un área de aproximadamente 239 acres cuadrados en la cuenca Norris. El gobierno federal ofreció poca ayuda para reubicar a las familias desplazadas.
TVA hoy
Hoy, TVA es la empresa de servicios públicos más grande y uno de los mayores proveedores de electricidad en los Estados Unidos. La cartera actual de energía de TVA contiene: 30 represas o instalaciones hidroeléctricas, 8 plantas de carbón, 16 plantas de gas natural, 3 plantas nucleares, 14 sitios de energía solar y un sitio de energía eólica.
TVA en los últimos años ha enfrentado una serie de demandas federales por su manejo y almacenamiento de cenizas de carbón, un subproducto tóxico de la combustión del carbón.
En 2019, una ruptura del dique en la planta de fósiles Kingston de la TVA en el condado de Roane, Tennessee, derramó más de mil millones de galones de lechada de cenizas de carbón. El derrame cubrió tierras, inundó casas y desembocó en afluentes del río Tennessee. Fue el mayor derrame de cenizas de carbón en la historia de los Estados Unidos.
Fuentes
Hechos de la Gran Depresión. Biblioteca Presidencial y Museo FDR.
La Autoridad del Valle de Tennessee: Electricidad para todos. Proyecto de Historia de Bienestar Social, Virginia Commonwealth University.
TVA de un vistazo. Autoridad del valle de Tennessee.
Autoridad del valle de Tennessee. Biblioteca de Estados Unidos; Biblioteca del Congreso.
Comienza el juicio sobre el almacenamiento de cenizas de carbón de TVA. Tennessean.
