En este día de 1939, en el 16º aniversario de Hitler’s Beer Hall Putsch, una bomba explota justo después de que Hitler haya terminado de dar un discurso. Estaba ileso.
Hitler había hecho un ritual anual en el aniversario de su infame intento de golpe de estado de 1923, (la primera toma de poder de Hitler que terminó en su arresto y la virtual aniquilación de su partido nacionalsocialista), de regalar a sus seguidores su visión del futuro de la Patria. En este día, se había dirigido a los miembros del partido Old Guard, esos discípulos y soldados que habían sido leales a Hitler y su partido fascista desde los primeros días de su creación. Apenas 12 minutos después de que Hitler había salido de la sala, junto con importantes líderes nazis que lo habían acompañado, explotó una bomba, que había sido secretada en un pilar detrás de la plataforma del orador. Siete personas murieron y 63 resultaron heridas.
Al día siguiente, el periódico oficial del partido nazi, el Voelkischer Beobachter, culpó directamente a los agentes secretos británicos, incluso implicando al propio primer ministro Neville Chamberlain. Este trabajo de propaganda fue un intento de despertar el odio hacia los británicos y azotar al pueblo alemán en un frenesí por la guerra. Pero los miembros del partido nazi interno sabían mejor que ellos: el intento de asesinato probablemente era el trabajo de una conspiración militar antinazi alemana.
En un ingenioso esquema para echarle la culpa, mientras se acercaba a los conspiradores reales, Heinrich Himmler, el jefe de la Gestapo, envió a un subordinado, Walter Schellenberg, a Holanda para ponerse en contacto con agentes de inteligencia británicos. Lo anterior a la reunión fue asegurar las garantías de los británicos de que en caso de un golpe antinazi, los británicos apoyarían al nuevo régimen. Los agentes británicos estaban ansiosos por obtener cualquier información interna que pudieran sobre el rumoreado movimiento anti Hitler dentro del ejército alemán; Schellenberg, haciéndose pasar por "Mayor Schaemmel", buscaba cualquier información que la inteligencia británica pudiera haber tenido sobre tal conspiración dentro de las filas militares alemanas.
Pero Himmler quería más que hablar: quería a los propios agentes británicos. Entonces, el 9 de noviembre, soldados de las SS en Holanda secuestraron, con la ayuda de Schellenberg, dos agentes británicos, Payne Best y R.H. Stevens, metiéndolos en un Buick y conduciéndolos a través de la frontera hacia Alemania. Himmler ahora anunció con orgullo al público alemán que había capturado a los conspiradores británicos. Se declaró que el hombre que realmente plantó la bomba a instancias de él era Georg Elser, un comunista alemán que se ganaba la vida como carpintero.
Si bien parece cierto que Elser plantó la bomba, los instigadores de la inteligencia militar o británica alemana no están claros. Los tres conspiradores "oficiales" pasaron la guerra en el campo de concentración de Sachsenhausen (Elser fue asesinado por la Gestapo el 16 de abril de 1945 para que nunca pudiera contar su historia). Hitler no se atrevió a arriesgarse a un juicio público, ya que había demasiados agujeros en la historia "oficial".
